Le soudage est une activité très dangereuse, impliquant des équipements à haute chaleur, émettant de la lumière et des matériaux pouvant contenir des substances dangereuses. Il est essentiel que les employeurs et les employés comprennent les risques et prennent des mesures de protection appropriées pour éviter les blessures et les maladies. Ce guide décrit les dangers courants associés au soudage et la protection nécessaire pour réduire ces risques.

Risques liés au soudage

Les fumées de soudage constituent un danger important car elles contiennent des substances dangereuses qui peuvent causer de graves problèmes de santé. L’inhalation de fumées de soudage peut entraîner le cancer, des maladies pulmonaires telles que la BPCO et une vulnérabilité accrue à la pneumonie. Une exposition à long terme peut provoquer des troubles neurologiques, en particulier à cause des métaux présents dans les aciers doux.

Le poumon de soudeur est une affection résultant de dépôts métalliques dans le poumon, aggravés par la BPCO.

L’asthme professionnel, en particulier dû à la soudure de l’acier inoxydable, est un autre risque, avec des symptômes tels que l’essoufflement, la toux et la réduction de la fonction pulmonaire.

La fièvre des métaux peut survenir après une exposition aux fumées de soudage, causant une gêne temporaire mais signalant un potentiel d’effets graves à long terme.

Gaz de protection Les gaz de protection, tels que l’argon, le dioxyde de carbone et les mélanges avec de l’oxygène ou de l’hydrogène, sont utilisés pour protéger les soudures de la contamination. Bien qu’ils soient essentiels à la prévention de la corrosion, ces gaz présentent des risques respiratoires et peuvent entraîner l’asphyxie dans les espaces confinés.

Fumées et poussières provenant d’Allied Processes
La découpe, le meulage et d’autres processus impliqués dans le soudage peuvent générer des fumées et des poussières dangereuses, posant des risques d’inhalation.

Rayonnement optique
Les arcs de soudage émettent des rayonnements optiques, notamment des rayons UV, de la lumière bleue et des rayons infrarouges, qui peuvent endommager les yeux. Une surexposition aux rayons UV peut entraîner un mélanome de l’œil et même un mélanome oculaire, une forme de cancer de l’œil.

Solides chauds et matériaux fondus
Le risque de brûlures causées par les scories chaudes, les éclaboussures et le métal en fusion est une préoccupation importante en soudage. Ces matériaux peuvent causer des dommages irréversibles à la peau, aux yeux et aux oreilles.

Risques d’impact
Les processus de coupe et de meulage peuvent produire des particules à grande vitesse qui présentent des risques pour les yeux, le visage et le cou, entraînant des coupures et des blessures aux yeux.

Bruit des procédés alliés
Le bruit des processus liés au soudage, tels que la coupe, le meulage et le perçage, peut entraîner des dommages auditifs s’il n’est pas contrôlé.

Exigences en matière de protection
Pour atténuer ces risques, des mesures de protection appropriées sont indispensables :

Protection respiratoire

Ventilation : Une ventilation adéquate est essentielle pour réduire les concentrations de fumées de soudage. Il peut s’agir d’une évacuation générale, d’une évacuation locale ou d’une ventilation forcée, en particulier dans les espaces confinés.

Équipement de protection respiratoire (RPE) : un facteur de protection attribué au Royaume-Uni (APF) de 20 est l’exigence minimale pour la protection contre les fumées de soudage, réalisable avec un respirateur FFP3 ou un demi-masque avec des filtres P3. Des respirateurs motorisés peuvent être nécessaires pour des temps d’exposition plus longs (plus de 1 heure par jour).

Pour les espaces clos, il est recommandé d’utiliser un masque complet ou un respirateur motorisé avec des filtres P3 ou un FPA de 40. Les appareils respiratoires autonomes (APRA) peuvent être nécessaires dans des environnements très restreints.

Protection des yeux et du visage

Boucliers de soudure : Ils offrent une protection contre le métal en fusion et les rayonnements optiques. Les filtres, tels que EN 169 (statique) ou EN 379 (auto-obscurcissement), offrent une protection contre les rayons UV, la lumière bleue et les rayons infrarouges.

Écrans faciaux montés sur casque : La combinaison d’un écran de soudage et d’un casque de sécurité offre une protection contre le métal en fusion et les chocs, tout en protégeant contre les chutes d’objets.

Lunettes de soudage : Pour ceux qui se trouvent à proximité de la zone de soudage, les lunettes de soudage offrent une protection optique contre les radiations et une résistance aux chocs.

Protection auditive et auditive

Protecteurs d’oreilles et bouchons d’oreille : La protection auditive est essentielle dans les environnements bruyants où la coupe, le meulage et d’autres processus génèrent des niveaux sonores élevés. De plus, la protection auditive aide à empêcher le métal en fusion d’atteindre l’oreille interne et de provoquer des brûlures ou une perte auditive.

Évaluation du bruit : Des évaluations régulières du bruit doivent être effectuées pour s’assurer que le bon niveau de protection auditive est choisi.

Gants et vêtements de protection
Les gants de soudage doivent offrir la dextérité nécessaire et une protection contre la chaleur, le métal en fusion et les éclaboussures. Les capuchons et les capots en tissu peuvent fournir une protection supplémentaire à la tête et au cou.

Conclusion
Les travaux de soudage comportent des risques importants qui peuvent entraîner des problèmes de santé immédiats ou à long terme, notamment des problèmes respiratoires, des brûlures, des blessures aux yeux et une perte auditive. Il est essentiel de mettre en œuvre des mesures de sécurité efficaces, notamment une ventilation adéquate, l’utilisation d’équipements de protection appropriés (EPR, protection oculaire/faciale, protection auditive, etc.) et des évaluations régulières des risques pour protéger les travailleurs.

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