Les arcs électriques présentent un danger extrême pour les travailleurs. Un incident d’arc électrique présente un certain nombre de dangers différents, nécessitant un équipement spécialisé afin d’assurer la sécurité des opérateurs.

L’arc électrique se produit lorsque le courant électrique saute entre deux conducteurs. Cela peut se produire pour de nombreuses raisons, notamment une défaillance de l’équipement, un contact accidentel avec des pièces sous tension ou la réalisation de travaux sous tension sur des équipements endommagés.
Lorsqu’un défaut d’arc se produit, le courant électrique est déchargé dans l’air, ce qui entraîne de multiples dangers. Une énorme explosion de chaleur, de lumière, de bruit et d’éclats d’obus expose toute personne travaillant à proximité à un risque de blessures graves.

Feu et chaleur

Un incident d’arc peut déclencher un incendie de haute intensité qui se propage rapidement et la chaleur générée par l’explosion peut atteindre 20 000 °C. L’EPI doit résister à la chaleur et empêcher autant que possible la propagation des flammes.

La norme EN 61482 spécifie les méthodes d’essai de risque thermique pour les vêtements de protection contre les arcs électriques. La méthode d’essai de la boîte permet de classer les vêtements dans la classe 1 (testé à 4 kA) ou la classe 2 (testé à 7 kA), tandis que la méthode d’essai à l’arc ouvert détermine l’indice d’arc. Trois indices d’arc sont applicables aux vêtements de protection : ELIM (Incident Energy Limit), ATPV (Arc Thermal Performance Value) et EBT (Breakopen Threshold Energy).

Les vêtements de protection conformes à la norme ISO 11612 sont testés pour la propagation des flammes, les performances thermiques et les éclaboussures de métal en fusion. La norme comprend des exigences facultatives pour la protection contre les effets thermiques d’un arc électrique et la prédiction des blessures par brûlures.

La norme GS-ET-29 définit les exigences d’essai applicables aux écrans faciaux pour les travaux électriques, y compris la protection thermique et les exigences supplémentaires en matière de transmission de la lumière. Les écrans faciaux testés selon la norme américaine ASTM F2178 se voient attribuer une valeur de performance thermique à l’arc (ATPV) exprimée en cal/cm2.

Les arcs électriques présentent un grave danger pour les travailleurs, avec le potentiel de causer des blessures ou des décès qui changent la vie. Un incident d’arc se produit lorsque le courant électrique saute entre deux conducteurs, souvent en raison d’une défaillance de l’équipement, d’un contact accidentel avec des composants sous tension ou d’un travail sous tension sur des systèmes endommagés. La faille d’arc qui en résulte libère une énergie intense sous forme de chaleur, de lumière, de son et de débris volants, qui présentent tous des risques distincts.

Risques d’incendie et de chaleur
La température lors d’une explosion d’arc peut atteindre jusqu’à 20 000 °C. Cette chaleur extrême peut allumer des incendies et causer de graves brûlures. Les vêtements de protection doivent résister à la propagation des flammes et aux températures élevées.

La norme EN 61482 couvre la protection contre les risques thermiques en cas d’incidents d’arc électrique.

La méthode d’essai des boîtes classe les vêtements comme suit :

Classe 1 (testé à 4kA)

Classe 2 (testé à 7kA)

La méthode d’essai à arc ouvert détermine l’indice d’arc des vêtements sur la base de trois valeurs :

ELIM (limite d’énergie incidente)

ATPV (valeur de performance thermique de l’arc)

EBT (Breakopen Threshold Energy)

L’ISO 11612 spécifie les essais de propagation des flammes, de résistance à la chaleur et d’éclaboussures de métal en fusion.

Il comprend des tests facultatifs pour la protection contre les effets thermiques liés à l’arc électrique et la prédiction des brûlures.

Le GS-ET-29 décrit les méthodes d’essai pour les écrans faciaux résistants aux arcs, y compris les exigences en matière de protection thermique et de transmission de la lumière.

La norme ASTM F2178 (une norme américaine) s’applique aux écrans faciaux résistants aux arcs électriques et attribue une valeur ATPV en cal/cm².

Risques d’impact
Un arc électrique libère des particules à grande vitesse, notamment du métal en fusion et des fragments d’équipements endommagés. Ceux-ci constituent une menace sérieuse pour les yeux et la peau.

Les écrans faciaux résistants aux arcs électriques sont testés pour leur résistance aux chocs afin d’assurer une protection contre les débris volants en plus des risques thermiques.

Risques liés au bruit
Les explosions d’arc peuvent dépasser 140 dB, créant des niveaux de bruit impulsionnel dangereusement élevés.

Les protections auditives, bien qu’elles ne soient pas toujours capables de réduire complètement le bruit à des niveaux sûrs, aident à minimiser l’exposition.

Les bouchons d’oreille sont généralement préférés aux protecteurs d’oreille car ils ne contiennent pas de matériaux conducteurs et sont plus sûrs dans les environnements à risque d’arc.

Risques liés aux rayonnements lumineux
Les arcs électriques émettent des rayons ultraviolets (UV) et une lumière visible intenses qui peuvent causer des dommages permanents à la vision, y compris la cécité.

Le GS-ET-29 comprend des exigences pour :

Transmission de la lumière visible

Filtrage UV

Les écrans faciaux sont classés par classe de performance pour assurer une protection appropriée

Principales mesures de sécurité
Les incidents d’arc peuvent avoir des conséquences dévastatrices. Pour réduire le risque :

Effectuer des évaluations approfondies des risques

Évitez de travailler sous tension dans la mesure du possible

Inspecter et entretenir régulièrement l’équipement

Fournir une formation continue à tous les travailleurs

Utilisez des EPI certifiés selon les normes en vigueur pour une protection complète

Points clés :

Les défauts d’arc électrique présentent de multiples dangers, notamment la chaleur, les chocs, le bruit et la lumière intense.

Les EPI doivent être testés selon des normes telles que EN 61482, ISO 11612, GS-ET-29 et ASTM F2178.

Les vêtements de protection et les écrans faciaux doivent offrir une protection thermique, contre les chocs et les UV.

Éviter le travail sous tension, l’entretien de l’équipement et la formation des travailleurs sont des mesures de contrôle essentielles.

Une protection auditive et un bon choix d’EPI sont essentiels pour des environnements de travail sûrs.

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