Azbest to materiał niebezpieczny, który stanowi poważne zagrożenie dla zdrowia pracowników w wielu branżach. W przypadku naruszenia lub uszkodzenia materiałów zawierających azbest, do powietrza uwalniane są drobne włókna. Wdychane włókna te mogą osadzać się w płucach i prowadzić do wielu poważnych, często śmiertelnych chorób.

Jednym z najniebezpieczniejszych skutków narażenia na azbest jest międzybłoniak , rzadki i agresywny nowotwór, który zazwyczaj atakuje błonę śluzową płuc i innych narządów wewnętrznych. Narażenie na azbest jest główną przyczyną międzybłoniaka, a około 70–80% zdiagnozowanych przypadków miało kontakt z azbestem. Ze względu na długi okres utajenia, objawy często pojawiają się dziesiątki lat po narażeniu, a choroba zazwyczaj kończy się zgonem w momencie diagnozy.

Inną chorobą wywoływaną przez azbest jest azbestoza . Jest to przewlekła choroba płuc, w której wdychane włókna powodują bliznowacenie (włóknienie płuc). Z czasem bliznowacenie to utrudnia oddychanie. Chociaż przebieg choroby może być różny, obecnie nie ma lekarstwa, a ciężkie przypadki mogą być śmiertelne.

Azbest może również prowadzić do pogrubienia opłucnej , w wyniku którego błona śluzowa wokół płuc ulega bliznowaceniu i pogrubieniu, co może powodować ból w klatce piersiowej i trudności w oddychaniu. Ponadto narażenie na azbest wiąże się z rakiem płuc , szczególnie u osób palących.

Poziom wymaganej ochrony przed narażeniem na azbest zależy od przepisów regionalnych. W wielu krajach, w tym w Wielkiej Brytanii, krajach UE i Australii, azbest jest całkowicie zakazany. Jednak w innych częściach świata, takich jak Stany Zjednoczone, Kanada i Chiny, nadal jest on używany. Zawsze należy zapoznać się z lokalnymi przepisami i regulacjami bezpieczeństwa, aby zapewnić pracownikom odpowiednią ochronę.

Najważniejsze punkty:

• W wyniku narażenia na działanie azbestu uwalniają się szkodliwe włókna, które mogą być wdychane do płuc.
• Do chorób związanych z azbestem zalicza się międzybłoniaka, azbestozę, pogrubienie opłucnej i raka płuc.
• Mezotelioma jest prawie zawsze śmiertelna i ma długi okres utajenia.
• Azbestoza powoduje nieodwracalne uszkodzenia płuc i trudności w oddychaniu.
• Stosowanie azbestu jest zakazane w wielu krajach, ale nie na całym świecie — należy zapoznać się z lokalnymi przepisami, aby uzyskać szczegółowe informacje.