WEL to skrót od Workplace Exposure Limit (dopuszczalne dopuszczalne stężenie w miejscu pracy), wytyczna służąca ochronie pracowników przed szkodliwym narażeniem na substancje unoszące się w powietrzu, takie jak gazy, pary, aerozole czy pyły. Limity te mają na celu zmniejszenie ryzyka wystąpienia szkód w przypadku wdychania, połykania lub wchłaniania substancji do organizmu przez dłuższy czas podczas wykonywania czynności zawodowych.
Każdy WEL opiera się na wartości stężenia, która jest następnie uśredniana w okresie odniesienia (krótkoterminowym lub długoterminowym) w celu oceny, czy poziomy narażenia mieszczą się w bezpiecznych granicach. WEL mogą dotyczyć pojedynczych substancji chemicznych lub grup podobnych substancji i są szczegółowo opisane w publikacji EH40 brytyjskiej Agencji ds. Zdrowia i Bezpieczeństwa (HSE).
Jeżeli ocena wykaże, że substancja chemiczna przekracza dopuszczalną wartość graniczną (WEL) — na przykład, jeżeli stężenie ksylenu w miejscu pracy wynosi 300 ppm, a dopuszczalna wartość graniczna (WEL) wynosi 50 ppm — wymagany współczynnik ochrony (RPF) oblicza się, dzieląc zmierzoną wartość przez dopuszczalną wartość graniczną:
300 ppm ÷ 50 ppm = 6 (RPF)
Oznacza to, że wymagany jest współczynnik ochrony równy 6. W Wielkiej Brytanii przypisane współczynniki ochrony (APF) są ustalane na standardowych poziomach, takich jak 4, 10, 20 itd. Dlatego należy wybrać najbliższy dostępny współczynnik APF powyżej RPF (w tym przypadku 10).
Aby zapewnić ochronę przed ksylenem w takich stężeniach, odpowiednia będzie półmaska wyposażona w filtr par gazów organicznych A1 , który spełnia normę APF na poziomie 10.
Najważniejsze punkty:
- WEL = Dopuszczalne wartości narażenia w miejscu pracy, stosowane w celu kontrolowania narażenia na substancje niebezpieczne.
- Poziomy narażenia porównywane są z WEL przy użyciu okresu odniesienia.
- Jeżeli stopień narażenia przekracza dopuszczalną wartość WEL, należy obliczyć wymagany współczynnik ochrony (RPF).
- Porównaj RPF z następnym najwyższym Współczynnikiem Ochrony Przypisanej (APF).
- Aby spełnić wymogi APF, należy stosować odpowiednią ochronę dróg oddechowych, np. półmaskę z właściwym typem filtra.