WEL è l'acronimo di Workplace Exposure Limit (Limite di Esposizione sul Posto di Lavoro) , una linea guida utilizzata per proteggere i lavoratori dall'esposizione nociva a sostanze presenti nell'aria come gas, vapori, aerosol o polveri. Questi limiti sono stabiliti per ridurre il rischio di danni quando le sostanze vengono inalate, ingerite o assorbite dall'organismo per un certo periodo di tempo durante le attività lavorative.

Ogni limite di esposizione professionale (WEL) si basa su un valore di concentrazione, che viene poi calcolato come media su un periodo di riferimento (a breve o lungo termine) per valutare se i livelli di esposizione rientrano nei limiti di sicurezza. I limiti di esposizione professionale (WEL) possono essere applicati a singole sostanze chimiche o a gruppi di sostanze simili e sono descritti dettagliatamente nella pubblicazione EH40 dell'Health and Safety Executive (HSE) del Regno Unito.

Se una valutazione mostra che una sostanza chimica supera il suo WEL (ad esempio, se lo xilene viene misurato a 300 ppm sul posto di lavoro e il WEL è 50 ppm), il fattore di protezione richiesto (RPF) viene calcolato dividendo il valore misurato per il WEL:

300 ppm ÷ 50 ppm = 6 (RPF)

Ciò significa che è richiesto un fattore di protezione pari a 6. Nel Regno Unito, i Fattori di Protezione Assegnati (APF) sono fissati a livelli standard come 4, 10, 20, ecc. Pertanto, è necessario selezionare il successivo APF disponibile al di sopra dell'RPF (in questo caso, 10).

Per proteggersi dallo xilene a questi livelli, sarebbe appropriata una semimaschera dotata di filtro per vapori di gas organici A1, in quanto soddisfa l'APF di 10.

Punti chiave:

• WEL = Limite di esposizione sul posto di lavoro, utilizzato per controllare l'esposizione a sostanze pericolose.
• I livelli di esposizione vengono confrontati con il WEL utilizzando un periodo di riferimento.
• Se l'esposizione supera il WEL, calcolare il fattore di protezione richiesto (RPF).
• Abbina l'RPF al fattore di protezione assegnato (APF) più alto successivo.
• Per soddisfare i requisiti APF, utilizzare un'adeguata protezione respiratoria, come una semimaschera con il tipo di filtro corretto.