Os materiais, processos e equipamentos utilizados na construção de estradas geram contaminantes nocivos no ar, causando irritação e desconforto a curto prazo, além de aumentar o risco de os trabalhadores desenvolverem doenças pulmonares ocupacionais. Compreender os perigos e aprender a implementar medidas de controle eficazes é crucial para proteger os trabalhadores rodoviários contra riscos respiratórios.
Pó de sílica
A sílica é um mineral encontrado em muitos materiais de construção, incluindo pedra e concreto. Quando esses materiais são quebrados, uma poeira fina é liberada – conhecida como sílica cristalina respirável (SCR) – que é extremamente prejudicial se inalada. A inalação de SCR pode levar a doenças pulmonares fatais, incluindo silicose, doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) e câncer de pulmão.
Atividades como cortar, perfurar e quebrar lajes de pavimentação, meios-fios, lajes, concreto e rochas podem liberar altas concentrações de poeira de RCS. O limite de exposição no local de trabalho (WEL) para poeira de RCS é extremamente baixo – apenas 0,1 mg/m³ ao longo de 8 horas. Essa quantidade de poeira é ilustrada na imagem abaixo.
O WEL serve como um guia prático, e é importante lembrar que a inalação de qualquer quantidade de RCS pode ser prejudicial. A exposição deve ser reduzida ao máximo, utilizando as medidas de controle pertinentes.
Ao implementar medidas para combater riscos respiratórios no local de trabalho, é importante seguir a hierarquia de controles . Para algumas tarefas, a exposição à poeira de RCS pode ser eliminada comprando materiais pré-cortados. Planejar o trabalho para minimizar o número de cortes e quebras também pode reduzir a quantidade de poeira gerada. A supressão de água e a extração na ferramenta podem reduzir ainda mais a exposição à poeira de RCS.
Se a exposição à sílica não puder ser controlada eficazmente apenas com essas medidas, deve-se usar equipamento de proteção respiratória (EPR). O requisito geral para poeira de sílica é um respirador para partículas com fator de proteção mínimo de 20 (FPA) atribuído pelo Reino Unido, ou preferencialmente superior. Um FPA de 20 pode ser alcançado com o uso de uma máscara semifacial reutilizável com filtros P3, um respirador descartável FFP3 ou um dispositivo de ar comprimido TH2P/TM2P.
Todos os usuários de EPIs justos devem ser submetidos a um teste de ajuste . Os níveis de concentração e outros riscos presentes podem exigir uma classe ou tipo diferente de respirador. Uma avaliação de risco completa é necessária para identificar o EPI apropriado.
Fumaça de asfalto
O asfalto é composto por agregados e betume. O betume não apresenta riscos em condições ambientais; no entanto, como a mistura asfáltica é produzida a temperaturas de 170-190 °C e aplicada a quente, altas concentrações de partículas inorgânicas e compostos orgânicos podem ser liberadas na forma de fumaça, representando um perigo para os trabalhadores das estradas.
A fumaça do betume contém misturas variáveis de partículas e compostos orgânicos, incluindo hidrocarbonetos aromáticos policíclicos (HAPs) e compostos aromáticos heterocíclicos contendo enxofre, nitrogênio e oxigênio.
A exposição à fumaça do asfalto pode causar tontura, náusea, desconforto respiratório, queimaduras e irritação nos olhos e na pele. Algumas pesquisas sugerem que a inalação de fumaça do asfalto pode contribuir para o desenvolvimento de câncer de pulmão.
O valor de WEL de 8 horas para fumaça de asfalto é de 5 mg/m³. Para evitar fumaça excessiva, não exceda a temperatura recomendada durante a aplicação da mistura asfáltica. Planeje o local de trabalho para manter as pessoas não diretamente envolvidas na tarefa longe da fonte de fumaça de asfalto.
Emissões de escape de motores diesel
As emissões de escapamento de motores a diesel, ou fumaça de diesel, contêm uma mistura de gases, vapores, aerossóis líquidos e partículas nocivas. Trabalhar perto de geradores e veículos de trabalho, como escavadeiras, plainas e caminhões, aumenta a exposição à fumaça de diesel.
Quando inalados, a exposição prolongada e frequente aos vapores de diesel pode causar tosse, congestão nasal, falta de ar e chiado no peito. A inalação de vapores de diesel também tem sido associada a um risco aumentado de câncer de pulmão a longo prazo.
Atualmente, não há WEL para gases de escape de motores a diesel. Os componentes gasosos têm WELs separados de 8 horas:
- Monóxido de carbono: 20 ppm
- Monóxido de nitrogênio: 2 ppm
- Dióxido de nitrogênio: 0,5 ppm
Utilize combustíveis alternativos em equipamentos sempre que possível para eliminar as emissões de gases de escape de motores a diesel na fonte. Planeje os trabalhos de forma a manter os trabalhadores o mais longe possível dos motores a diesel e instale geradores em áreas abertas. Sistemas de exaustão e ventilação mecânica podem ajudar a reduzir o acúmulo de gases de diesel em áreas mais fechadas. Ao operar veículos, evite ao máximo a marcha lenta e a aceleração do motor.
Reduzir a exposição à poeira de sílica, à fumaça do asfalto e às emissões de diesel é fundamental para proteger os trabalhadores rodoviários contra doenças respiratórias e pulmonares. Dependendo do tipo de trabalho realizado e dos materiais utilizados, pode haver outros riscos respiratórios a serem considerados.
O uso de equipamentos de detecção, identificação e monitoramento (vigilância do ar no local de trabalho) é prudente para capturar as verdadeiras preocupações com a saúde de pessoas localizadas na zona quente, bem como daquelas situadas nas zonas mais frias da aplicação. A vigilância do ar pode ser usada para compreender os valores de concentração de risco em áreas de trabalho. As avaliações de amostragem de ar/avaliações da qualidade do ar oferecerão recomendações para reduzir os níveis o mais baixo possível. Quaisquer observações da vigilância auxiliarão na conformidade contínua onde um nível de segurança no local de trabalho for necessário. O relatório gerado pelas avaliações de vigilância/amostragem de ar pode ser usado pelo cliente para incorporar as descobertas em sua avaliação de risco no local de trabalho para a tarefa específica que ele tem em mente.
Implementar um programa de equipamento de proteção respiratória (EPR) para proteger os trabalhadores.
Saiba mais sobre riscos respiratórios no local de trabalho.
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