I materiali, i processi e le attrezzature utilizzati nella costruzione di strade generano contaminanti atmosferici nocivi, causando irritazione e disagio a breve termine e aumentando il rischio di malattie polmonari professionali per i lavoratori. Comprendere i pericoli e imparare a implementare misure di controllo efficaci è fondamentale per proteggere i lavoratori stradali dai rischi respiratori.
polvere di silice
La silice è un minerale presente in molti materiali da costruzione, tra cui pietra e cemento. Quando questi materiali vengono frantumati, si libera una polvere fine, nota come silice cristallina respirabile (RCS), estremamente dannosa se inalata. L'inalazione di RCS può causare malattie polmonari potenzialmente letali, tra cui silicosi, broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) e cancro ai polmoni.
Attività come il taglio, la perforazione e la rottura di lastre di pavimentazione, cordoli, lastre, cemento e rocce possono rilasciare elevate concentrazioni di polvere di RCS. Il limite di esposizione professionale (WEL) per la polvere di RCS è estremamente basso: solo 0,1 mg/m³ in 8 ore. Questa quantità di polvere è illustrata nell'immagine sottostante.
Il valore limite di esposizione professionale (WEL) è concepito come guida pratica ed è importante tenere presente che l'inalazione di qualsiasi quantità di RCS può essere dannosa. L'esposizione deve essere ridotta il più possibile adottando le opportune misure di controllo.
Quando si implementano misure per combattere i rischi respiratori sul posto di lavoro, è importante seguire la gerarchia dei controlli . Per alcune attività, l'esposizione alla polvere di RCS può essere eliminata acquistando materiali pretagliati. Anche pianificare il lavoro per ridurre al minimo il numero di tagli e rotture può ridurre la quantità di polvere prodotta. L'abbattimento dell'acqua e l'aspirazione sugli utensili possono ridurre ulteriormente l'esposizione alla polvere di RCS.
Se l'esposizione alla silice non può essere controllata efficacemente con queste sole misure, è necessario indossare un dispositivo di protezione delle vie respiratorie (DPI). Il requisito generale per la polvere di silice è un respiratore antiparticolato che offra un fattore di protezione minimo (APF) di 20 (o preferibilmente superiore) assegnato nel Regno Unito. Un APF di 20 può essere raggiunto utilizzando una semimaschera riutilizzabile con filtri P3, un respiratore monouso FFP3 o un dispositivo ad aria compressa elettroventilato TH2P/TM2P.
Tutti coloro che indossano DPI aderenti devono sottoporsi a un test di adattamento . I livelli di concentrazione e altri pericoli presenti potrebbero richiedere una classe o un tipo di respiratore diverso. È necessaria una valutazione completa del rischio per identificare il DPI appropriato.
Fumo di asfalto
L'asfalto è composto da aggregati e bitume. Il bitume non rappresenta un pericolo in condizioni ambientali; tuttavia, poiché la miscela di asfalto viene prodotta a temperature di 170-190 °C e stesa a caldo, elevate concentrazioni di particolato inorganico e composti organici possono essere rilasciate sotto forma di fumi, rappresentando un pericolo per gli operatori stradali.
I fumi di bitume contengono miscele variabili di particolato e composti organici, tra cui idrocarburi policiclici aromatici (IPA) e composti aromatici eterociclici contenenti zolfo, azoto e ossigeno.
L'esposizione ai fumi di bitume può causare vertigini, nausea, difficoltà respiratorie, ustioni e irritazione degli occhi e della pelle. Alcune ricerche suggeriscono che l'inalazione di fumi di asfalto può contribuire allo sviluppo del cancro ai polmoni.
Il limite massimo di esposizione al sole (WEL) a 8 ore per i fumi di asfalto è di 5 mg/m³. Per prevenire fumi eccessivi, non superare la temperatura raccomandata durante la stesura della miscela di asfalto. Pianificare il luogo di lavoro in modo da tenere le persone non direttamente coinvolte nel lavoro lontano dalla fonte di fumi di asfalto.
Emissioni di scarico dei motori diesel
Le emissioni di scarico dei motori diesel, o fumi diesel, contengono una miscela di gas nocivi, vapori, aerosol liquidi e particolato. Lavorare in prossimità di generatori e veicoli da cantiere come escavatori, frese e camion aumenta l'esposizione ai fumi diesel.
Se inalati, l'esposizione prolungata e frequente ai fumi del gasolio può causare tosse, congestione nasale, mancanza di respiro e respiro sibilante. L'inalazione di fumi del gasolio è stata anche collegata a un aumento del rischio a lungo termine di cancro ai polmoni.
Attualmente non esiste un limite di esposizione professionale (WEL) per i gas di scarico dei motori diesel. Ogni componente gassoso ha un proprio limite di esposizione professionale (WEL) di 8 ore:
- Monossido di carbonio: 20 ppm
- Monossido di azoto: 2 ppm
- Biossido di azoto: 0,5 ppm
Utilizzare combustibili alternativi per le attrezzature, ove possibile, per eliminare alla fonte le emissioni di scarico dei motori diesel. Pianificare i lavori in modo da tenere i lavoratori il più lontano possibile dai motori diesel e posizionare i generatori in aree aperte. I sistemi di scarico e la ventilazione meccanica possono contribuire a ridurre l'accumulo di fumi diesel in aree più chiuse. Durante la guida dei veicoli, evitare il più possibile di far girare il motore al minimo e a regimi elevati.
Ridurre l'esposizione a polvere di silice, fumi di asfalto ed emissioni diesel è fondamentale per proteggere i lavoratori stradali dalle malattie respiratorie e polmonari. A seconda del tipo di lavoro svolto e dei materiali utilizzati, potrebbero esserci altri rischi respiratori da considerare.
L'uso di apparecchiature di rilevamento, identificazione e monitoraggio (sorveglianza dell'aria sul posto di lavoro) è prudente per rilevare i reali problemi di salute sia per coloro che si trovano nella zona calda, sia per coloro che si trovano nelle zone più fredde dell'applicazione. La sorveglianza dell'aria può essere utilizzata per comprendere i valori di concentrazione del rischio nelle aree di lavoro. Le valutazioni del campionamento dell'aria/della qualità dell'aria forniranno consigli per ridurre i livelli al minimo ragionevolmente possibile. Qualsiasi osservazione derivante dalla sorveglianza contribuirà a garantire la conformità continua laddove sia necessario un livello di rassicurazione sul posto di lavoro. Il rapporto prodotto dalle valutazioni del campionamento dell'aria/della sorveglianza dell'aria può essere utilizzato dal cliente per integrare i risultati nella propria valutazione del rischio sul posto di lavoro per l'attività specifica che ha in mente.
Attuare un programma di dispositivi di protezione delle vie respiratorie (RPE) per proteggere i lavoratori.
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