Każdy pracownik, pracodawca, osoba samozatrudniona, wykonawca lub osoba wykonująca prace spawalnicze w dowolnej branży musi być chroniony przed oparami spawalniczymi. Wynika to z nowych dowodów naukowych Międzynarodowej Agencji Badań nad Rakiem, że narażenie na te opary spawalnicze może powodować raka płuc, a istnieje sugestia, że może to prowadzić nawet do raka nerek.

Komitet Ekspertów ds. Zdrowia w Miejscu Pracy (Workplace Health Committee) zatwierdził reklasyfikację dymów spawalniczych ze stali miękkiej jako czynnika rakotwórczego dla ludzi. Ze skutkiem natychmiastowym zaostrzono oczekiwania HSE dotyczące egzekwowania przepisów w odniesieniu do wszystkich dymów spawalniczych, w tym spawalniczych ze stali miękkiej, ponieważ ogólna wentylacja nie zapewnia niezbędnej kontroli. Narażenie na niektóre dymy spawalnicze może wywołać gorączkę metaliczną, najczęściej występującą podczas spawania stali ocynkowanej.

Wszystkie firmy prowadzące działalność spawalniczą powinny zapewnić skuteczne zabezpieczenia techniczne podczas prac spawalniczych w pomieszczeniach zamkniętych, np. lokalną wentylację wyciągową (LEV). W przypadku gdy sama wentylacja wyciągowa (LEV) nie zapewnia odpowiedniej kontroli narażenia, należy ją uzupełnić o odpowiedni sprzęt ochrony dróg oddechowych (RPE) chroniący przed resztkowymi oparami. Odpowiednie środki ochrony dróg oddechowych (RPE) należy również zapewnić podczas spawania na zewnątrz. Spawacze powinni również zostać odpowiednio poinstruowani i przeszkoleni w zakresie stosowania tych zabezpieczeń.

Niezależnie od czasu trwania, HSE nie będzie akceptować żadnych prac spawalniczych wykonywanych bez odpowiednich środków kontroli narażenia, ponieważ nie jest znany bezpieczny poziom narażenia. Oceny ryzyka powinny odzwierciedlać zmianę oczekiwanych środków kontroli, a odpowiedni program RPE powinien zapewnić odpowiedni dobór produktów, w tym test dopasowania do twarzy, kontrolę, konserwację, czyszczenie i przechowywanie.

HSE opublikowało na swojej stronie internetowej szczegółowe wytyczne, które określają środki kontroli, które należy wziąć pod uwagę podczas spawania w różnych środowiskach. We wszystkich przypadkach, w których wymagane jest stosowanie środków ochrony indywidualnej (RPE), minimalny Współczynnik Ochrony (APF) wynosi 20. (Biuletyn Bezpieczeństwa HSE: STSU1 - 2019).

HSE: Arkusze informacyjne COSHH: spawanie, cięcie i przygotowanie powierzchni >>