Lekarze w Wielkiej Brytanii podnoszą świadomość na temat ryzyka zachorowania na krzemicę u pracowników zajmujących się obróbką kamienia sztucznego i wzywają rząd do zakazania stosowania tego materiału.
Kamień syntetyczny powstaje z kawałków kwarcu połączonych spoiwem żywicznym. Powstały materiał przypomina wyglądem kamień naturalny i zyskuje coraz większą popularność jako materiał na blaty kuchenne i łazienkowe.
Kamień sztuczny zawiera znacznie więcej krzemionki krystalicznej niż kamień naturalny – ponad 90%, w porównaniu z mniej niż 45% w granicie. Wysoka zawartość krzemionki naraża pracowników na większe ryzyko zachorowania na krzemicę.
Czym jest krzemionka?
Krzemionka to minerał występujący w kamieniu i innych materiałach budowlanych, w tym:
- Kamień inżynieryjny
- Granit i inne minerały
- Gleba
- Piasek
- Beton
- Moździerz
Pył powstaje podczas typowych czynności, takich jak cięcie i polerowanie materiałów. Pył składa się z małych cząsteczek, które unoszą się w powietrzu i stanowią zagrożenie dla dróg oddechowych.
Respirabilna krzemionka krystaliczna (RCS) to określenie drobnego pyłu, który wdychany dostaje się głęboko do płuc. Pył RCS jest zbyt drobny, aby można go było zobaczyć w normalnym oświetleniu, a wdychanie nawet niewielkiej jego ilości może wyrządzić poważne szkody.
Krzemica i inne skutki zdrowotne
Krzemica to nieuleczalna choroba płuc wywoływana wdychaniem pyłu krzemionkowego, zazwyczaj przez kilka lat. Schorzenie to jest wyniszczające i potencjalnie śmiertelne.
Głównymi objawami krzemicy są uporczywy kaszel i duszność, a także uczucie osłabienia i zmęczenia. Objawy nasilają się wraz z postępem choroby. Chodzenie i wchodzenie po schodach może być bardzo trudne, a pacjenci z krzemicą mogą być ostatecznie unieruchomieni w domu lub łóżku.
Krzemica może również zwiększać ryzyko rozwoju innych poważnych i potencjalnie zagrażających życiu schorzeń, w tym:
- Przewlekła obturacyjna choroba płuc (POChP)
- Rak płuc
- Gruźlica (TB) i inne infekcje klatki piersiowej
- Nadciśnienie płucne
- Niewydolność serca
- Choroba nerek
Krzemica powstająca w wyniku kontaktu z kamieniami sztucznymi
Lekarze zgłaszają pierwsze w Wielkiej Brytanii przypadki krzemicy spowodowanej narażeniem na pył z kamienia syntetycznego. We wszystkich przypadkach pracownicy tną i polerują blaty na sucho bez odpowiednich środków kontroli.
Niektórzy pracowali z kamieniem sztucznym zaledwie przez 4 lata, zanim zdiagnozowano u nich krzemicę, co pokazuje, jak szybko choroba może się rozwinąć w wyniku wdychania pyłu kamienia sztucznego. Liczba zachorowań prawdopodobnie wzrośnie w miarę identyfikowania kolejnych przypadków i łączenia ich z wcześniejszym narażeniem na działanie tego materiału.
Ochrona pracowników
Wysokie stężenie krzemionki i szybki rozwój krzemicy po narażeniu na działanie substancji krzemionkowych podkreślają potrzebę podjęcia działań. Eksperci wzywają rząd brytyjski do rozważenia zakazu stosowania kamienia syntetycznego, podobnie jak Australia, która zakazała tego materiału w lipcu 2024 roku. W międzyczasie konieczne są skuteczne środki kontroli w celu ograniczenia narażenia i ochrony pracowników przed krzemicą.
Limity narażenia
Limit narażenia na krzemionkę w Wielkiej Brytanii/UE wynosi 0,1 mg/m3 w ciągu 8 godzin. Ten rysunek ilustruje 0,1 mg/m3 pyłu krzemionkowego w porównaniu z monetą jednopensową. Prawo brytyjskie i unijne wymaga od firm zapewnienia, że narażenie jest znacznie niższe niż wartość podana tutaj. Limity w USA i Australii są niższe. Północnoamerykański dopuszczalny limit narażenia (PEL) wynosi 50 µg/m3, a australijski WEL wynosi 0,05 mg/m3.
Należy pamiętać, że nie ma „bezpiecznej” granicy – wdychanie jakiejkolwiek ilości pyłu krzemionkowego jest szkodliwe i należy w miarę możliwości ograniczać narażenie na jego działanie.
Środki kontroli
Aby zapobiec krzemicy u pracowników zajmujących się obróbką kamienia sztucznego, należy zminimalizować narażenie na pył krzemionkowy, stosując skuteczne środki kontroli technicznej i praktyki pracy.
Stosuj metody cięcia i obróbki materiałów na mokro. Zainstaluj wentylację, wyciąg i tłumienie pyłu, aby zmniejszyć ilość pyłu RCS w powietrzu. Urządzenia wentylacyjne należy regularnie czyścić i serwisować, aby zapewnić ich prawidłowe działanie. Upewnij się, że narzędzia są odpowiednio tłumione. Narzędzia z wodą skierowaną na górną część ostrza służą jedynie do chłodzenia, a nie do kontroli zapylenia. Aby woda była skuteczna, musi być skierowana na miejsce cięcia.
Nawet sprzątanie może przyczynić się do narażenia na pył krzemionkowy. Zamiatanie na sucho lub szczotkowanie na sucho zwiększa ilość pyłu RCS w powietrzu. Podczas sprzątania należy stosować metody zamiatania na mokro lub odkurzacze z filtrem HEPA, aby kontrolować poziom pyłu. Nie należy używać sprężonego powietrza do czyszczenia odzieży ani powierzchni, ponieważ powoduje to ponowne unoszenie się pyłu w powietrzu, co może prowadzić do jego wdychania.
Sprzęt ochrony układu oddechowego (RPE)
Po wdrożeniu innych środków kontroli, sprzęt ochrony dróg oddechowych (RPE) dodatkowo zmniejsza narażenie. RPE musi zapewniać brytyjski współczynnik ochrony (APF) wynoszący co najmniej 20, z filtrem cząstek stałych o wysokiej wydajności.
Opcje RPE obejmują:
- Jednorazowy respirator FFP3
- Półmaska z filtrami P3
- Maska pełnotwarzowa z filtrami P3
- Respirator zasilany prądem o klasie wydajności TH2PSL / TM2PSL lub wyższej
Ściśle przylegające maski oddechowe muszą być testowane pod kątem dopasowania, aby zapewnić ochronę. Dotyczy to jednorazowych masek oddechowych, półmasek i masek pełnotwarzowych. Każdy użytkownik musi przejść test dopasowania dla swojego konkretnego modelu i rozmiaru maski, aby upewnić się, że zapewnia ona dobre uszczelnienie. Osoby noszące ściśle przylegające środki ochrony dróg oddechowych (RPE) muszą być również ogolone w okolicy uszczelnienia twarzy. Dowiedz się więcej o ochronie dróg oddechowych i zaroście.
Luźno dopasowane maski oddechowe z wymuszonym przepływem powietrza (PAPR) nie wymagają uszczelnienia, aby zapewnić ochronę. Pracownicy z brodą powinni rozważyć luźno dopasowane maski PAPR, aby zapewnić sobie wystarczającą ochronę. Dowiedz się więcej o luźno dopasowanych maskach oddechowych .
Regularna konserwacja jest niezbędna, aby zapewnić wymagany poziom ochrony RPE. Respiratory są dostarczane z instrukcjami obsługi, które szczegółowo opisują procedury czyszczenia i konserwacji, które mogą obejmować demontaż, czyszczenie, kontrolę i wymianę zużytych części.
Szkolenie jest również kluczowe. Aby zapewnić prawidłowe użytkowanie i konserwację sprzętu ochrony dróg oddechowych (RPE), pracownicy powinni zostać przeszkoleni w zakresie odczytywania oznaczeń i dat ważności, wymiany filtrów oraz przeprowadzania kontroli przed użyciem i dopasowania. W przypadku respiratorów zasilanych prądem szkolenie powinno obejmować czas pracy baterii i ładowanie.
Wdychanie pyłu krzemionkowego jest wysoce niebezpieczne, nawet w niewielkich ilościach. Zwiększona zawartość krzemionki w kamieniu syntetycznym oznacza zwiększone ryzyko dla pracowników. Ograniczanie ryzyka poprzez stosowanie środków technicznych i kontroli w miejscu pracy jest najskuteczniejszym sposobem ograniczenia narażenia i ochrony przed krzemicą.
Przed wprowadzeniem środków ochrony indywidualnej (RPE) należy maksymalnie ograniczyć poziom pyłu. Maski oddechowe muszą być prawidłowo dopasowane i dobrze utrzymane. Testy dopasowania są kluczowe, aby zapewnić, że ściśle przylegające maski oddechowe będą odpowiednio chronić użytkownika. Osoby z zarostem powinny stosować luźno przylegające aparaty PAPR.
Wdrożyć program RPE w celu przeciwdziałania narażeniu na pył krzemionkowy.
Jeśli potrzebujesz dalszej pomocy, skontaktuj się z naszym zespołem pomocy technicznej, pisząc na adres e-mail: technical@jspsafety.com lub skontaktuj się z nami przez WhatsApp .