Obowiązek prawny dotyczący zarządzania azbestem dotyczy szerokiej gamy budynków, takich jak muzea, szkoły, szpitale i miejsca kultu religijnego, a także miejsc pracy i części wspólnych niektórych nieruchomości mieszkalnych.

Czym jest azbest?

Azbest to naturalny minerał włóknisty. Istnieją trzy główne rodzaje azbestu:

- Krokidolit (niebieski azbest)
- Amozyt (azbest brązowy)
- Chryzotyl (biały azbest)

Azbest działa jako izolator, ma dobre właściwości ognioodporne i chroni przed korozją.

Ze względu na te właściwości azbest można znaleźć w wielu materiałach budowlanych i elementach wyposażenia, w tym w płytach sufitowych, izolacji rur, kotłach i powłokach natryskowych. Był on szeroko stosowany od lat 50. XX wieku do 1999 roku, kiedy to wprowadzono zakaz jego stosowania. Zakaz ten zakazał kupowania, sprzedaży, importowania i eksportowania materiałów zawierających azbest. Podczas gdy stosowanie niebieskiego i brązowego azbestu zostało zakazane wcześniej, w 1985 roku, całkowity zakaz wprowadzono również w 1999 roku, obejmując nim azbest biały.

Mimo zakazu azbest nadal znajduje się w niektórych budynkach wybudowanych przed 1999 rokiem, a bieżące prace konserwacyjne i naprawcze mogą powodować narażenie na działanie włókien azbestu, jeśli nie są odpowiednio zarządzane.

Dlaczego azbest jest niebezpieczny?

Azbest jest główną przyczyną zgonów w pracy w Wielkiej Brytanii. Około 5000 osób umiera rocznie w Wielkiej Brytanii z powodu chorób związanych z azbestem . Liczba zgonów pozostaje wysoka, mimo że od ponad 20 lat obowiązuje zakaz stosowania tego materiału, ze względu na powolny rozwój i nieuleczalność tych chorób.

Wdychanie włókien azbestu może powodować międzybłoniaka, czyli raka płuc wywołanego azbestem. Międzybłoniak to nowotwór wyściółki płuc. Jest on zawsze śmiertelny i jest prawie wyłącznie spowodowany narażeniem na azbest. Rak płuc wywołany azbestem jest prawie zawsze śmiertelny.

Azbest stanowi zagrożenie dla zdrowia, gdy jego włókna unoszą się w powietrzu. Dzieje się tak podczas cięcia, wiercenia lub w inny sposób rozbijania materiałów zawierających azbest podczas prac budowlanych. Praca na uszkodzonym azbeście lub w jego pobliżu może również wiązać się z narażeniem na wysokie stężenie włókien azbestu.

Kluczowym czynnikiem ryzyka rozwoju chorób związanych z azbestem jest całkowita liczba wdychanych włókien. Nawet drobne prace mogą być niebezpieczne, jeśli są wykonywane regularnie.

Przepisy dotyczące kontroli azbestu z 2012 r. ustanawiają normy ochrony pracowników i innych osób przed ryzykiem narażenia na działanie azbestu.

Podmioty odpowiedzialne i odpowiedzialność

Obowiązek zarządzania azbestem w budynkach dotyczy wszystkich pomieszczeń niemieszkalnych, a także części wspólnych wielorodzinnych budynków mieszkalnych.

Do lokali niemieszkalnych zalicza się budynki przemysłowe i handlowe, takie jak:

- Fabryki
- Magazyny
- Biura
- Sklepy

Należą do nich również budynki publiczne, takie jak:

- Szpitale
- Szkoły
- Miejsca kultu
- Muzea i biblioteki

Podmiotem odpowiedzialnym za zarządzanie azbestem w tych budynkach mogą być:

- Właściciel budynku
- Właściciel
- Osoba lub organizacja mająca jasną odpowiedzialność za konserwację lub naprawę budynku

Umowy najmu i kontrakty mogą nakładać obowiązek zarządzania azbestem na określone osoby lub organizacje. W przypadku budynków publicznych, właściwy podmiot odpowiedzialny będzie zależał od tego, kto odpowiada za utrzymanie budynku. Może to być pracodawca lub organ samorządowy.

Dowiedz się więcej o podmiotach zobowiązanych i obowiązkach związanych z azbestem.

Aby zachować zgodność z przepisami dotyczącymi pracy z azbestem, wymagane są różne działania w zależności od zakresu obowiązków. Strona internetowa HSE zawiera wskazówki dotyczące działań, które należy podjąć w zależności od stanowiska.

Zrozumienie zagrożeń i obowiązków prawnych jest kluczem do skutecznego zarządzania azbestem. Zabezpiecz się przed azbestem już teraz, aby zapobiec nieodwracalnym i często śmiertelnym chorobom w przyszłości.

Więcej informacji na temat obowiązków związanych z zarządzaniem azbestem w budynkach można znaleźć na stronie internetowej HSE .

Dowiedz się więcej o ochronie dróg oddechowych przed azbestem.
Znajdź więcej informacji na temat zagrożeń układu oddechowego w miejscu pracy.