L'obbligo legale di gestire l'amianto riguarda un'ampia gamma di edifici, come musei, scuole, ospedali e luoghi di culto, nonché luoghi di lavoro e aree comuni di alcune proprietà domestiche.

Cos'è l'amianto?

L'amianto è un minerale fibroso naturale. Esistono tre tipi principali:

- Crocidolite (amianto blu)
- Amosite (amianto marrone)
- Crisotilo (amianto bianco)

L'amianto agisce come isolante, ha buone proprietà antincendio e protegge dalla corrosione.

Grazie a queste proprietà, l'amianto è presente in molti materiali da costruzione e accessori per edifici, tra cui pannelli per controsoffitti, isolamento di tubazioni, caldaie e rivestimenti a spruzzo. È stato ampiamente utilizzato dagli anni '50 fino al 1999, quando l'uso dell'amianto è stato vietato. Il divieto ha reso illegale l'acquisto, la vendita, l'importazione o l'esportazione di qualsiasi materiale contenente amianto. Mentre l'uso dell'amianto blu e marrone era stato vietato già nel 1985, il divieto totale del 1999 ha incluso anche l'amianto bianco.

Nonostante il divieto, l'amianto è ancora presente in alcuni edifici costruiti prima del 1999 e, se non gestiti in modo efficace, i lavori di manutenzione e riparazione in corso possono causare l'esposizione alle fibre di amianto.

Perché l'amianto è pericoloso?

L'amianto è la principale causa di mortalità sul lavoro in Gran Bretagna. Circa 5.000 persone muoiono ogni anno nel Regno Unito per malattie legate all'amianto . I decessi rimangono elevati, dopo oltre 20 anni di messa al bando del materiale, a causa del lento sviluppo e della natura incurabile di queste malattie.

L'inalazione di fibre di amianto può causare il mesotelioma o il cancro ai polmoni correlato all'amianto. Il mesotelioma è un tumore della mucosa polmonare. È sempre fatale ed è causato quasi esclusivamente dall'esposizione all'amianto. Il cancro ai polmoni correlato all'amianto è quasi sempre fatale.

L'amianto rappresenta un rischio per la salute quando le sue fibre si disperdono nell'aria. Ciò avviene attraverso il taglio, la perforazione o la frantumazione di materiali contenenti amianto durante i lavori di costruzione. Lavorare su o in prossimità di amianto danneggiato può anche comportare il rischio di esposizione ad alti livelli di fibre di amianto.

Un fattore di rischio chiave per lo sviluppo di una malattia correlata all'amianto è il numero totale di fibre inalate. Anche piccoli lavori possono essere pericolosi se eseguiti regolarmente.

Il Regolamento sul controllo dell'amianto del 2012 stabilisce gli standard per la protezione dei lavoratori e di altri soggetti dai rischi di esposizione all'amianto.

Titolari di obblighi e responsabilità

L'obbligo di gestire l'amianto negli edifici riguarda tutti i locali non residenziali, nonché le aree comuni degli edifici residenziali con più occupanti.

I locali non domestici includono edifici industriali e commerciali, quali:

- Fabbriche
- Magazzini
- Uffici
- Negozi

Includono anche edifici pubblici, come:

- Ospedali
- Scuole
- Luoghi di culto
- Musei e biblioteche

Il "soggetto obbligato" a gestire l'amianto in questi edifici potrebbe essere:

- Proprietario dell'edificio
- Proprietario
- Persona o organizzazione con chiara responsabilità per la manutenzione o la riparazione dell'edificio

I contratti di locazione possono imporre obblighi di gestione dell'amianto a determinate persone o organizzazioni. Per gli edifici pubblici, il soggetto responsabile della manutenzione dell'edificio dipenderà da chi è responsabile: potrebbe trattarsi di un datore di lavoro o di un ente locale.

Per saperne di più sui titolari di obblighi e sulle responsabilità relative all'amianto.

Per ottemperare alla legge sui lavori che comportano l'esposizione all'amianto, sono necessarie azioni diverse a seconda delle proprie responsabilità. Il sito web HSE fornisce indicazioni sulle azioni da intraprendere in base al proprio ruolo lavorativo.

Comprendere i pericoli e gli obblighi legali è fondamentale per gestire efficacemente l'amianto. Proteggersi dall'amianto ora significa prevenire malattie irreversibili e spesso fatali in futuro.

Per maggiori informazioni sugli obblighi di gestione dell'amianto negli edifici, visitare il sito web dell'HSE.

Scopri di più sulla protezione respiratoria dall'amianto.
Trova maggiori informazioni sui rischi respiratori sul posto di lavoro.