La matière biologique à l’état aérien peut transmettre des micro-organismes par aérosol. Ces dangers sont appelés « bioaérosols » et présentent souvent un risque pour la santé des personnes travaillant dans l’agriculture, le recyclage des déchets, le traitement des eaux usées, le compostage et les sites d’enfouissement.

Les matériaux manipulés dans ces industries peuvent être contaminés par des micro-organismes nuisibles. Lorsque des matériaux contaminés sont traités de manière à libérer des particules dans l’air, la matière biologique peut être inhalée et causer des problèmes de santé. Ils sont constitués de composants vivants et non vivants, notamment des champignons, des spores de moisissures, du pollen, des bactéries et peuvent inclure des virus. L’ajout d’humidité et de température dans le mélange peut activer la croissance de particules de micro-organismes en suspension dans l’air.

L’exposition aux bioaérosols peut provoquer de la toux, de l’essoufflement, des démangeaisons oculaires, des nausées, de la diarrhée et de la fatigue. L’exposition professionnelle aux bioaérosols dans l’industrie des déchets est associée à un risque accru de développer des symptômes des voies respiratoires supérieures et inférieures.

En plus des risques d’inhalation, un contact direct non protégé (sans port d’EPI) augmenterait les infections potentielles et les maladies possibles.

Une évaluation des risques doit être effectuée afin de déterminer les dangers liés aux bioaérosols sur le site et les mesures de contrôle requises. L’EPR peut être nécessaire si les travailleurs entrent en contact avec des microorganismes transmis par voie aérienne.

HSE publication HSG53 fournit des conseils sur le choix de l’EPR pour les bioaérosols :

- L’EPR de type filtre à particules élimine généralement les micro-organismes.
- Il faut choisir un équipement doté d’un filtre à l’efficacité la plus élevée possible, offrant un facteur de protection attribué au Royaume-Uni (APF) d’au moins 20.

Un FPA de 20 peut être obtenu en utilisant :

- Respirateur jetable FFP3
- Demi-masque avec filtres P3
- Appareil de protection respiratoire à épuration d’air motorisé (PAPR) avec filtres TH2P

Pour réduire davantage l’exposition, un facteur de protection plus élevé de 40 peut être obtenu en utilisant :

- Masque facial complet avec filtres P3
- Appareil PAPR avec filtres TH3P

Les appareils PAPR peuvent offrir une meilleure adéquation à certaines tâches.HSG53 indique qu’un PAPR avec masque complet ou capuche/chemisier peut être le plus approprié pour nettoyer les tours de refroidissement à l’aide de tuyaux à haute pression, en raison de la cadence de travail et des conditions humides.

L’EPR bien ajusté doit faire l’objet d’un test d’ajustement pour s’assurer qu’il convient à l’utilisateur. En savoir plus sur les tests d’ajustement des respirateurs.

Pour les sites de compostage, un  Approche de la « zone à risque » Peut être appliqué pour contrôler l’exposition aux bioaérosols. Une étude a été réalisée en prenant des mesures de bioaérosols pendant la manipulation du compost et à des points fixes jusqu’à 250 mètres des activités de manipulation du compost. La recherche a défini des zones rouges, orange, jaunes et vertes liées aux concentrations de bioaérosols, aidant à déterminer où l’EPR sur le site est nécessaire et quel niveau de protection est approprié.

L’EPR utilisé pour la protection contre les bioaérosols doit être entretenu et éliminé correctement pour assurer une bonne hygiène et éviter toute contamination supplémentaire. Les EPR usagés doivent être traités comme potentiellement contaminés et conservés à l’écart des autres EPI.

L’équipement non réutilisable doit être éliminé avec les déchets contaminés. Cela comprend :

- Respirateurs jetables
- Filtres et préfiltres pour respirateurs réutilisables

Les respirateurs réutilisables peuvent être nettoyés et désinfectés conformément à la notice d’utilisation du produit. Il est important de garder l’EPR réutilisable propre et d’éviter de stocker les filtres usagés pour éviter que les micro-organismes ne contaminent l’équipement et ne créent un nouveau risque d’exposition. Voir l’annexe 6 du HSG53 pour plus d’informations sur la sélection et la maintenance de l’EPR pour les risques liés aux bioaérosols.

Des mesures et de l’équipement de contrôle supplémentaires sont souvent nécessaires pour se protéger contre d’autres formes de dangers d’exposition. Des vêtements de protection, des écrans faciaux et des installations de lavage peuvent être nécessaires pour contrôler le risque d’exposition par contact direct avec des micro-organismes. Une évaluation complète des risques est nécessaire pour identifier les dangers et les mesures de contrôle appropriées pour un lieu de travail particulier.

Le site Web HSE fournit des conseils pour différents secteurs et processus :

Compostage
Eaux usées
Agriculture

Points clés :

• Les bioaérosols sont des particules biologiques en suspension dans l’air qui peuvent causer des problèmes de santé lorsqu’elles sont inhalées.
• Courant dans des industries telles que l’agriculture, le compostage, les eaux usées et le traitement des déchets.
• Les symptômes comprennent des problèmes respiratoires et une gêne gastro-intestinale.
• L’EPR avec au moins APF 20 est essentiel ; Une protection plus élevée peut être nécessaire en fonction de la tâche.
• Les tests d’ajustement, l’hygiène et l’élimination des équipements usagés sont essentiels.
• Une approche de « zone à risque » peut aider à déterminer quand et où l’EPR est nécessaire sur les sites de compostage.
• Des EPI et des installations d’hygiène supplémentaires aident à réduire l’exposition par contact direct.

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