Priorizar una comunicación eficaz aumenta la productividad, la precisión y la eficiencia, pero esto no es fácil de lograr para todas las organizaciones. Las estrategias y los equipos deben satisfacer las necesidades de los usuarios. En entornos con niveles de ruido peligrosos, las soluciones de comunicación inadecuadas pueden poner en riesgo a los trabajadores.
Un informe técnico del Project Management Institute (PMI) reveló que una comunicación ineficaz resulta en menos proyectos exitosos. El informe mostró que las organizaciones con una comunicación altamente efectiva reportan más proyectos que cumplen con los objetivos originales del proyecto, se completan a tiempo y dentro del presupuesto. Las organizaciones clasificadas como "comunicadores altamente efectivos" reportan un 80% de proyectos que cumplieron con los objetivos originales, un 71% de proyectos se completaron a tiempo y un 76% se completaron dentro del presupuesto. Esto puede compararse con los resultados de las empresas clasificadas como "comunicadores mínimamente efectivos", que reportan solo un 52% de proyectos que cumplieron con los objetivos originales, un 37% se completaron a tiempo y un 48% se completaron dentro del presupuesto.
En la construcción, la infraestructura y la industria, la comunicación eficaz es esencial para realizar tareas de forma segura y eficiente. Sin embargo, esto puede ser difícil de lograr debido a factores del lugar de trabajo y a los peligros presentes. Una fuerza laboral dispersa y móvil, a menudo con varios equipos de contratistas que trabajan juntos durante breves periodos, puede crear un entorno laboral fragmentado.
Los altos niveles de ruido plantean un conjunto adicional de problemas. Los trabajadores no pueden comunicarse entre sí. Sin la posibilidad de hablar con sus compañeros, hacer preguntas, confirmar instrucciones y advertir a otros del peligro, el trabajo se vuelve desagradable e inseguro, y los trabajadores se sienten aislados. El requisito de limitar el ruido a un nivel promedio de exposición de 80 dB para el usuario implica la necesidad de implementar medidas de control para proteger a los empleados contra daños auditivos. El uso de señales manuales y otros métodos de comunicación no verbal puede ayudar a aumentar la seguridad en ciertas situaciones, pero la información que se puede transmitir es limitada, y estos métodos no ayudan a los trabajadores a sentirse conectados entre sí ni a mejorar la moral. La falta de conciencia situacional y el aislamiento aceleran la fatiga, lo que afecta aún más la productividad y pone a los trabajadores en riesgo.
Los controles administrativos implementados para reducir la exposición pueden afectar la productividad de una organización y su capacidad para completar proyectos a tiempo. Una forma de controlar los efectos de la exposición al ruido es aumentar los descansos. Esto permite que los operarios recuperen la audición y ayuda a prevenir daños a largo plazo. Otra opción es limitar el acceso a la zona de peligro, por ejemplo, configurando el trabajo de forma diferente, o utilizar la rotación de puestos para minimizar el tiempo que las personas dedican a tareas con alto nivel de ruido. Estos controles aumentan el tiempo de inactividad y pueden verse limitados por la cualificación del personal.
La tecnología puede ayudar a las organizaciones a comunicarse de forma eficaz y segura sin aumentar el tiempo de inactividad. Las Comunicaciones Unificadas y otros sistemas integrados contribuyen a mejorar la comunicación entre planificadores y diseñadores, arquitectos, gerentes y supervisores de obra, pero la información urgente puede perderse si no se extiende la misma inversión en mejorar la comunicación a los equipos clave sobre el terreno.
Además de implementar sistemas de gestión de proyectos, los empleadores deben evaluar cuidadosamente las necesidades de comunicación del personal en la obra. Los operarios deben poder comunicarse entre sí para compartir información con la rapidez necesaria en una situación crítica. Las medidas de comunicación implementadas en obras con alto nivel de ruido deben facilitar el trabajo en equipo seguro.
La protección auditiva activa incorpora componentes electrónicos que interactúan con el ruido externo. Los productos con nivel de ruido, conformes a las normas EN 352-4 o EN 352-7, permiten al usuario escuchar sonidos seguros, como el habla y las señales de advertencia, a la vez que atenúan el ruido de alto nivel a un nivel seguro. Esto permite a los usuarios comunicarse cara a cara con los protectores auditivos. Pueden oír los peligros que se aproximan, manteniéndose conscientes de su entorno y en contacto con el resto del equipo sin necesidad de quitarse el EPI. Los protectores auditivos captan sonidos de bajo nivel, que se amplifican en un altavoz ubicado en la copa del protector auditivo o en el cuerpo del tapón. Cuando se detecta un nivel de ruido alto, el circuito se desactiva, permitiendo que el producto atenúe la energía sonora a un nivel seguro.
Los protectores auditivos electrónicos pueden mejorar aún más la comunicación. Los productos con sistemas de intercomunicación integrados facilitan la comunicación entre operarios que trabajan a distancia. Algunos productos permiten que todos los usuarios se comuniquen en equipo. Otros se limitan a la comunicación bidireccional o permiten distribuir información de seguridad a todo el personal, pero no facilitan la intercomunicación entre operarios.
Para seleccionar una solución de comunicación con protección auditiva adecuada, los empleadores deben identificar las necesidades de los equipos para comunicarse eficazmente y trabajar con seguridad. Se deben considerar el tamaño del equipo o la cantidad de personas que se conectarán, el alcance necesario para la distancia física a la que trabajan los equipos y las necesidades de los trabajadores. Si los operarios necesitan realizar o responder llamadas en el trabajo, la conectividad manos libres puede ofrecer una solución segura. El audio de alta calidad con funciones de autoaudición puede mejorar la percepción situacional y hacer que la comunicación por intercomunicador sea más natural, lo que aumenta la seguridad en zonas peligrosas y reduce la fatiga.
Los productos seleccionados deben proporcionar protección auditiva al nivel correcto. Se deben medir los niveles de ruido; cuando el ruido supere los valores de acción y los límites de exposición pertinentes, los empleadores deben tomar las medidas necesarias para reducir la exposición a un nivel seguro. Se debe tener cuidado de que los usuarios no estén sobreprotegidos. El objetivo al seleccionar la protección auditiva adecuada es lograr un nivel de exposición promedio de 80 dB para el usuario. Los productos con la mayor atenuación no siempre son los más adecuados. Si el sonido se reduce demasiado, los usuarios pueden no escuchar las advertencias u otros peligros, lo que los pone en riesgo de sufrir un accidente.
Una solución de comunicación con protección auditiva adecuada evita la necesidad de quitarse o ajustar el EPP para hablar con colegas y permite a los usuarios trabajar de manera cómoda y eficiente sin impedimentos.
Aumentar la productividad mediante una mejor comunicación no debe ir en detrimento de la seguridad. El reto para muchas organizaciones es conciliar el control del ruido con la comunicación y el trabajo en equipo. Identificar soluciones que satisfagan las necesidades del personal en la obra y seleccionar equipos que permitan a los usuarios comunicarse entre sí y escuchar su entorno con la protección auditiva adecuada, aumenta la eficacia de la comunicación en equipo y mejora la seguridad y la salud en el trabajo.
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