Novembre è il mese della consapevolezza sul cancro ai polmoni. La campagna è promossa da una comunità globale di organizzazioni sanitarie e oncologiche, che incoraggiano i cittadini a consultare un medico in caso di sintomi .
I rischi respiratori riscontrati sul lavoro possono potenzialmente causare il cancro ai polmoni. Le statistiche sulle malattie polmonari professionali stimano un numero elevato di casi e decessi di cancro ai polmoni legati a una precedente esposizione sul posto di lavoro. Capire quali contaminanti rappresentano un rischio e come proteggere i dipendenti è fondamentale per la prevenzione.
Cancro polmonare professionale
Il cancro ai polmoni è una delle forme di cancro più comuni e mortali, insieme al mesotelioma, un altro tipo di cancro che si sviluppa attorno alle pareti dei polmoni e di altri organi.
Secondo una ricerca dell'Health and Safety Executive (HSE), ogni anno in Gran Bretagna si verificano 5.160 decessi per cancro ai polmoni dovuti a cause professionali. Di questi, il 47% è correlato all'amianto e il 53% non è correlato all'amianto.
Visualizza le statistiche sul cancro polmonare professionale.
Il mesotelioma è causato più comunemente dall'esposizione alle fibre di amianto e, secondo le stime, è responsabile di circa 2.400 decessi sul lavoro ogni anno in Gran Bretagna.
Sebbene l'amianto sia stato bandito da oltre 20 anni e la consapevolezza dei suoi pericoli sia aumentata, ogni anno si verifica ancora un numero elevato di decessi a causa del lento sviluppo della malattia anche molto tempo dopo la fine dell'esposizione. I lavoratori possono essere esposti all'amianto anche durante lavori di riparazione, manutenzione e demolizione di strutture o edifici con materiali contenenti amianto installati prima che ne fosse vietato l'uso.
Protezione e prevenzione
Per prevenire il cancro polmonare professionale, i lavoratori devono essere adeguatamente protetti dai rischi respiratori. Il cancro ai polmoni può essere causato dall'inalazione di polveri e altre sostanze pericolose, nonché da altre patologie come la silicosi e la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO).
I rischi di esposizione che possono causare il cancro ai polmoni includono:
- Amianto
- Fumi di saldatura
- Polvere di legno ingegnerizzata
- Polvere di silice
- Gas di scarico diesel
Per proteggere i lavoratori dal cancro polmonare professionale, l'esposizione a sostanze pericolose deve essere prevenuta o ridotta a un livello sicuro, seguendo la gerarchia dei controlli .
L'implementazione di un programma efficace di dispositivi di protezione delle vie respiratorie (RPE) richiede ai datori di lavoro di valutare i rischi, identificare le azioni e le risorse necessarie per controllarli adeguatamente, quindi attuare tali misure e garantirne l'efficacia. I RPE possono essere uno dei diversi controlli, idealmente l'ultima linea di difesa dopo la sostituzione, l'estrazione e altri controlli tecnici.