I dispositivi di protezione dell'udito sono disciplinati da numerose norme europee e nazionali. La serie di norme europee EN 352 si compone di otto parti, ciascuna delle quali specifica i requisiti per una diversa tipologia o funzione di prodotto. Anche le norme americane e australiane/neozelandesi sono ampiamente applicate ai dispositivi di protezione dell'udito. Continua a leggere per saperne di più sulle prestazioni globali, i test e gli standard di sicurezza per i dispositivi di protezione dell'udito.

EN 352-1 – Dispositivi di protezione dell’udito. Requisiti generali. Cuffie antirumore

Questa norma europea stabilisce i requisiti per le cuffie antirumore, note anche come dispositivi di protezione dell'udito. I prodotti vengono valutati in base alle dimensioni e alla regolabilità e classificati in una delle tre fasce di taglia (piccola, media o grande), quindi testati di conseguenza. Altri test includono l'infiammabilità e la resistenza ai danni in caso di caduta. Le cuffie antirumore vengono testate per la forza dell'archetto e la pressione dei cuscinetti, con requisiti relativi a comfort, vestibilità e prestazioni. Infine, i test di perdita di inserzione e attenuazione determinano il livello di rumore per il quale la protezione dell'udito è adatta all'uso, con valutazione della variazione della forza dell'archetto, dopo una procedura di allungamento volta a simulare un'usura intensa, per garantire il mantenimento delle prestazioni durante l'uso.

Ai dispositivi di protezione acustica viene assegnato un valore "SNR" in base alle loro prestazioni di attenuazione, che può essere utilizzato per selezionare e confermare la corretta selezione dei dispositivi di protezione acustica a seguito di opportune valutazioni del rischio. La norma richiede che i dispositivi di protezione acustica siano forniti con istruzioni d'uso complete, che includano il livello SNR e altre informazioni sull'attenuazione.

EN 352-2 – Protezioni acustiche. Requisiti generali. Tappi auricolari.

La seconda parte della norma EN 352 stabilisce i requisiti per i tappi auricolari. I prodotti vengono valutati in base alla taglia e alla regolabilità, e i tappi con archetto vengono classificati in una delle tre misure (piccola, media o grande), quindi testati di conseguenza. Anche i tappi auricolari riutilizzabili devono essere sottoposti a verifica per la pulizia, assicurandosi che non subiscano danni dopo la pulizia e che le prestazioni di attenuazione siano mantenute. Altri test includono l'infiammabilità e la resistenza ai danni in caso di caduta. Il test di attenuazione minima determina il livello di rumore per il quale i tappi auricolari sono adatti all'uso.

Ai dispositivi di protezione dell'udito viene assegnato un livello di "SNR" in base alle loro prestazioni di attenuazione, che può essere utilizzato per selezionare e confermare la corretta selezione dei dispositivi di protezione dell'udito a seguito di opportune valutazioni del rischio. La norma richiede che i tappi auricolari siano forniti con istruzioni per l'uso complete, che includano il livello di SNR e altre informazioni sull'attenuazione.

EN 352-3 – Dispositivi di protezione dell'udito. Requisiti generali. Cuffie antirumore collegate a dispositivi di protezione della testa o del viso.

Questa norma definisce i requisiti per le cuffie antirumore montate su un casco di sicurezza o una visiera, chiamate anche cuffie antirumore montate. I prodotti vengono valutati in base alle dimensioni e alla regolabilità e classificati in una delle tre fasce di taglia (piccola, media o grande), quindi testati di conseguenza. Altri test includono
Infiammabilità e resistenza ai danni in caso di caduta. Le protezioni acustiche vengono testate per la forza esercitata dall'archetto e la pressione dei cuscinetti, con requisiti relativi a comfort, vestibilità e prestazioni. Infine, i test di perdita di inserzione e attenuazione determinano il livello di rumore per il quale la protezione acustica è adatta all'uso, con valutazione della variazione della forza esercitata dall'archetto, dopo una procedura di allungamento volta a simulare un'usura intensa, per garantire il mantenimento delle prestazioni durante l'uso.

Il test viene ancora definito "forza della fascia" con le protezioni auricolari montate: il casco di sicurezza o la visiera e gli accessori fungono da fascia, creando e mantenendo la forza adeguata per creare una tenuta intorno alle orecchie. Ecco perché è importante selezionare prodotti testati e certificati come compatibili.

Ai dispositivi di protezione dell'udito viene assegnato un punteggio "SNR" in base alle loro prestazioni di attenuazione, che può essere utilizzato per selezionare e confermare la corretta selezione dei prodotti di protezione dell'udito a seguito di opportune valutazioni del rischio. La norma richiede che i dispositivi di protezione dell'udito siano forniti con istruzioni d'uso complete, che indichino il livello SNR e altre informazioni sull'attenuazione, nonché indicazioni su quali caschi e/o visiere possono essere utilizzati.

EN 352-4 – Protezioni acustiche. Requisiti di sicurezza. Cuffie antirumore dipendenti dal livello sonoro.

La quarta parte della norma EN 352 stabilisce i requisiti per i dispositivi di protezione dell'udito che dipendono dal livello di rumore. Questi tipi di dispositivi di protezione dell'udito incorporano un circuito elettronico di ripristino del suono, che consente all'utilizzatore di udire suoni esterni come conversazioni e avvisi, attenuando al contempo i rumori di alto livello.

Le protezioni auricolari dipendenti dal livello di rumore devono essere conformi alla norma EN 352-1 o EN 352-3, a seconda dei casi. Inoltre, i risultati dei test devono essere valutati per determinare le prestazioni in base a 3 parametri, M e L, al fine di stabilire i livelli di riferimento.

I requisiti del livello di criterio variano per i prodotti destinati all'uso solo contro i rischi di rumore di tipo impulsivo e per quelli che possono essere utilizzati anche in presenza di rumore elevato continuo.

Prodotti solo per rumore di tipo impulsivo:
- Livello minimo di criterio (H) = 85 dB(A)
- Livello minimo di criterio (M) = 85 dB(A)
- Livello minimo di criterio (L) = 85 dB(A)

Prodotti per rumore impulsivo e continuo:
- Livello minimo di criterio (H) = 97 dB(A)
- Livello minimo di criterio (M) = 96 dB(A)
- Livello minimo di criterio (L) = 94 dB(A)

Le marcature per le cuffie antirumore con regolazione del livello sonoro sono conformi alla norma EN 352-1 o EN 352-3, a seconda dei casi. I livelli di riferimento per una protezione acustica sono indicati nelle istruzioni del produttore, insieme alle informazioni sul funzionamento della funzione di regolazione del livello e sulle batterie.

EN 352-5 – Dispositivi di protezione dell'udito. Requisiti di sicurezza. Cuffie antirumore attive.

La presente norma si applica alle cuffie antirumore con riduzione attiva del rumore (ANR) e specifica i requisiti di costruzione, progettazione e prestazioni relativi al dispositivo di riduzione attiva del rumore. Questi tipi di protezioni acustiche sono progettati per fornire un'ulteriore attenuazione dei suoni esterni utilizzando un circuito di cancellazione del rumore e possono essere utili in ambienti ad alto rumore dominati dalle basse frequenze.

Le marcature sono conformi alla norma EN 352-1 o EN 352-3, a seconda dei casi. Le istruzioni fornite con il prodotto devono specificare il livello massimo di rumore di prova esterno per il quale il circuito ANR funziona correttamente, insieme alle informazioni sulle batterie.

EN 352-6 – Protezioni acustiche. Requisiti di sicurezza. Cuffie antirumore con ingresso audio di sicurezza.

Questa norma specifica i requisiti di sicurezza per le cuffie antirumore dotate di un ingresso audio di sicurezza. Questi tipi di prodotti forniscono informazioni tramite segnali vocali e di allarme, attenuando al contempo i rumori di alto livello. Le protezioni acustiche conformi a questa norma devono essere conformi anche alla norma EN 352-1 o EN 352-3, a seconda dei casi. I prodotti vengono inoltre testati per il livello di uscita sonora delle funzioni audio e del segnale di ingresso di riferimento.

La marcatura è conforme alla norma EN 352-1 o EN 352-3, a seconda dei casi. Le istruzioni e le informazioni fornite con il prodotto includono il segnale di ingresso di riferimento, i livelli di uscita sonora e le informazioni sul tempo di utilizzo sicuro.

EN 352-7 – Protezioni acustiche. Requisiti di sicurezza. Inserti auricolari dipendenti dal livello sonoro.

La Parte Settima della norma EN 352 stabilisce i requisiti per i tappi auricolari a regolazione di livello, che incorporano un circuito elettronico di ripristino del suono. Questi tipi di tappi auricolari consentono all'utilizzatore di udire i suoni esterni, come conversazioni e avvisi, attenuando al contempo i rumori di alto livello.

I tappi auricolari dipendenti dal livello devono essere conformi alla norma EN 352-2 e, inoltre, i risultati dei test devono essere valutati per determinare le prestazioni in base a 3 parametri, H, M e L, al fine di stabilire i livelli di criterio.

I requisiti del livello di criterio variano per i prodotti destinati all'uso solo contro i rischi di rumore di tipo impulsivo e per quelli che possono essere utilizzati anche in presenza di rumore elevato continuo.

Prodotti solo per rumore di tipo impulsivo:
- Livello minimo di criterio (H) = 85 dB(A)
- Livello minimo di criterio (M) = 85 dB(A)
- Livello minimo di criterio (L) = 85 dB(A)

Prodotti per rumore impulsivo e continuo:
- Livello minimo di criterio (H) = 97 dB(A)
- Livello minimo di criterio (M) = 96 dB(A)
- Livello minimo di criterio (L) = 94 dB(A)

Le marcature sono conformi alla norma EN 352-2 e i livelli di riferimento sono indicati nelle istruzioni del produttore, insieme alle informazioni sul funzionamento della funzione dipendente dal livello e sulle batterie.

EN 352-8 – Protezioni acustiche. Requisiti di sicurezza. Cuffie antirumore per l'intrattenimento audio.

Questa norma definisce i requisiti per le cuffie antirumore dotate di ricevitore radio, lettore musicale o funzione che consente l'ingresso da dispositivi esterni. Questi tipi di protezioni acustiche possono anche comunicare informazioni e avvisi di sicurezza. Il segnale audio per l'intrattenimento può essere trasmesso tramite radio, cavo o connettività wireless. Le cuffie antirumore per l'intrattenimento devono essere conformi alla norma EN 352-1 o EN 352-2, a seconda dei casi, e a requisiti aggiuntivi per i livelli di pressione sonora generati dalla funzione audio per l'intrattenimento. I livelli di uscita sonora generati dall'intrattenimento audio vengono testati per garantire che non superino gli 82 dB(A).

Le marcature sono conformi alla norma EN 352-1 o EN 352-3, a seconda dei casi. Le istruzioni e le informazioni fornite con le cuffie antirumore includono indicazioni sul funzionamento e la manutenzione dei prodotti, come la tensione massima in ingresso e le modalità di ricarica delle batterie.

ANSI S3.19 – Metodo per la misurazione della protezione dell’udito reale dei dispositivi di protezione dell’udito e dell’attenuazione fisica delle cuffie antirumore.

Questa norma nazionale americana definisce il metodo per la misurazione della protezione dell'udito in vivo dei dispositivi di protezione acustica e dell'attenuazione fisica delle cuffie antirumore. I test includono un metodo primario "in vivo", in cui i dispositivi di protezione acustica vengono testati su soggetti reali, alcuni dei quali hanno indossato i propri dispositivi di protezione acustica e altri "indossati da uno sperimentatore", e un metodo fisico supplementare, che prevede il test su una testa fittizia. Dai risultati dei test viene calcolato il valore di riduzione del rumore (NRR), un valore che può essere utilizzato per selezionare i dispositivi di protezione acustica e confrontarne le prestazioni.

AS/NZS 1270 – Acustica. Protezioni acustiche.

Questa norma australiana/neozelandese specifica i requisiti per la progettazione, i materiali e le prestazioni dei dispositivi di protezione acustica convenzionali. La norma fornisce inoltre indicazioni sui requisiti generali e sui test per i dispositivi di protezione acustica specialistici. I prodotti vengono testati e i risultati vengono utilizzati per calcolare un valore SLC80. Questo valore sta per "Conversione del Livello Sonoro" (Sound Level Conversion), valido per l'80% degli utilizzatori. Ai dispositivi di protezione acustica viene inoltre assegnata una classe in base al valore SLC80.
La norma include i requisiti per la marcatura del prodotto e le informazioni da fornire insieme al dispositivo di protezione acustica.