Dispositivi di protezione delle vie respiratorie (RPE) negli ambienti di costruzione

I dispositivi di protezione delle vie respiratorie (DPI) sono estremamente importanti negli ambienti di costruzione, dove polveri come la silice cristallina respirabile (RCS) e altri contaminanti nocivi rappresentano un grave rischio per la salute. L'inalazione di polveri da costruzione può causare malattie irreversibili e permanenti, come la silicosi, la BPCO e altre patologie polmonari. I danni possono essere impercettibili fino allo sviluppo di una patologia polmonare, momento in cui è troppo tardi per intervenire. La RCS può continuare a danneggiare i polmoni anche dopo la fine dell'esposizione, sottolineando l'importanza di utilizzare la protezione corretta per controllare l'esposizione e prevenire l'inalazione di livelli pericolosi di contaminanti.

I materiali contenenti silice includono calcestruzzo e cemento, pietre come arenaria e granito, nonché mattoni, piastrelle, ardesia, sabbia e ghiaia. Polvere di legno, particelle di fibra di vetro e amianto sono altri rischi respiratori comuni riscontrati nei cantieri edili.

Che cosa è l'RPE?

I dispositivi di protezione delle vie respiratorie proteggono chi li indossa dalle sostanze pericolose filtrando i contaminanti per ridurre l'esposizione a un livello di sicurezza. I respiratori sono valutati in modo indipendente per garantire che forniscano una protezione efficace contro i contaminanti, con rigorosi test di prestazione e sicurezza per l'utente.

Gli RPE aderenti includono respiratori monouso , semimaschere e maschere a pieno facciale , che si basano sulla creazione di una tenuta ermetica con il viso di chi li indossa per offrire protezione. Questi tipi di respiratori devono essere sottoposti a test di aderenza per garantire che siano adatti a chi li indossa e in grado di funzionare efficacemente.

I respiratori ampi utilizzano un sistema a motore elettrico per erogare aria filtrata alla parte superiore della testa. Questo crea un'atmosfera di pressione positiva che impedisce la penetrazione di contaminanti. Per questo motivo, i respiratori ampi sono adatti a chi ha determinati stili di barba e possono anche offrire livelli di comfort più elevati se indossati per lunghi periodi.

L'efficienza di filtrazione dei DPI per la protezione dalle particelle viene testata, assicurandosi che il materiale sia in grado di filtrare le particelle al livello corretto per proteggere efficacemente l'utilizzatore. L'efficienza di filtrazione determina la classe del filtro. Esempi di classi di filtri antiparticolato comuni includono:

Maschere antipolvere monouso – EN 149

• FFP1 (efficienza min. 80%)
• FFP2 (efficienza min. 94%)
• FFP3 (efficienza min. 99%)

Filtri antiparticolato per maschere semifacciali e maschere intere (EN 143)

• P1 (efficienza min. 80%)
• P2 (efficienza min. 94%)
• P3 (efficienza min. 99,5%)

Queste classi sono utilizzate anche per i filtri combinati che incorporano un elemento antiparticolato (EN 14387). I filtri combinati possono fornire un APF diverso rispetto ai filtri antiparticolato con un livello di efficienza equivalente ed è importante verificare attentamente quale tipo di filtro è richiesto per il/i pericolo/i.

Dispositivi di filtraggio dell'aria motorizzati con cappuccio o casco (EN 12941)

• TH1P (efficienza min. 90%)
• TH2P (efficienza min. 99%)
• TH3P (efficienza min. 99,8%)

Ogni classe prevede requisiti di tenuta verso l'interno, che testano la capacità del respiratore di impedire la fuoriuscita di contaminanti nocivi attorno alla guarnizione facciale. Con i respiratori elettroventilati, questo risultato si ottiene utilizzando un sistema elettroventilato per creare un'atmosfera di pressione positiva, mentre gli RPE aderenti si basano sulla creazione di una tenuta con il viso di chi li indossa per prevenire la fuoriuscita verso l'interno e fornire protezione. Per questo motivo è importante assicurarsi che i respiratori aderenti, che includono respiratori monouso, semimaschere e maschere a pieno facciale, siano indossati correttamente e solo dopo aver effettuato la rasatura.

Oltre all'efficienza e alle perdite, gli RPE aderenti vengono testati anche per la resistenza respiratoria, per garantire che la maschera sia sicura e comoda da indossare, oltre che in grado di fornire una protezione adeguata.

Gli RPE sono valutati da enti di prova indipendenti e certificati secondo il Regolamento DPI e le norme EN pertinenti. In quanto prodotto di categoria III, gli RPE sono sottoposti a un monitoraggio continuo della produzione per garantirne il mantenimento della conformità. I respiratori e le relative confezioni riportano marchi di conformità e informazioni sulle prestazioni, consentendo agli utenti di verificare che i prodotti siano originali e adeguati al rischio.

Posso indossare una mascherina o una mascherina chirurgica?

Con mascherine e mascherine chirurgiche attualmente a disposizione della maggior parte di noi, potrebbe essere allettante indossarne una al posto dei DPI richiesti, che possono essere più costosi e meno facilmente reperibili, ma questi tipi di prodotti non offrono un filtraggio adeguato. Le mascherine e le mascherine chirurgiche non sono progettate per proteggere dall'inalazione di sostanze pericolose in un ambiente di lavoro e pertanto non rappresentano alternative adeguate.

Mascherine

Le mascherine sono progettate per catturare le goccioline espirate da chi le indossa al fine di proteggere chi gli sta intorno. Non sono progettate per proteggere chi le indossa e non garantiscono una tenuta stagna. Le mascherine non sono considerate DPI e attualmente non è necessario che siano conformi alle norme EN o ISO.

Mascherine mediche

Le mascherine chirurgiche e mediche catturano le goccioline espirate da chi le indossa, proteggendo l'ambiente di lavoro, e possono anche fornire protezione dagli schizzi di liquidi che potrebbero entrare in contatto con la mascherina. Questi prodotti soddisfano i requisiti della norma EN 14683 per le mascherine mediche e l'HSE afferma che non sono classificati come DPI se indossati al di fuori di contesti sanitari. Sebbene possano offrire una maggiore protezione contro le goccioline rispetto alle mascherine facciali standard, non creano una tenuta ermetica con il viso per prevenire perdite verso l'interno e non sono testati per la filtrazione del particolato al livello richiesto per la protezione respiratoria in un ambiente di costruzione.

Di quali DPI ho bisogno per la polvere da costruzione?

La polvere da costruzione e la silice richiedono generalmente DPI con un fattore di protezione (APF) assegnato nel Regno Unito pari a 20 con filtro antiparticolato per una protezione adeguata. Questo può essere ottenuto utilizzando una semimaschera con filtri P3, una maschera antipolvere monouso FFP3 o un respiratore elettroventilato TH2P. È necessaria una valutazione completa del rischio per identificare eventuali altri pericoli respiratori e, ove necessario, misurare i livelli di concentrazione dei contaminanti.