Equipos de protección respiratoria (EPR) en entornos de construcción

El Equipo de Protección Respiratoria (EPR) es fundamental en entornos de construcción, donde polvos como la Sílice Cristalina Respirable (SCR) y otros contaminantes nocivos representan un grave riesgo para la salud. La inhalación de polvo de construcción puede causar enfermedades irreversibles de por vida, como silicosis, EPOC y otras afecciones pulmonares. El daño puede ser indetectable hasta que se desarrolla una afección pulmonar, momento en el que es demasiado tarde para revertirla. La SCR puede continuar dañando los pulmones incluso después de la exposición, lo que subraya la importancia de usar la protección adecuada para controlar la exposición y evitar la inhalación de niveles peligrosos de contaminantes.

Los materiales que contienen sílice incluyen hormigón y cemento, piedras como arenisca y granito, así como ladrillos, tejas, pizarra, arena y grava. El polvo de madera, las partículas de fibra de vidrio y el amianto son otros peligros respiratorios comunes en las obras de construcción.

¿Qué es RPE?

Los dispositivos de protección respiratoria protegen al usuario contra sustancias peligrosas filtrando el contaminante para reducir la exposición a un nivel seguro. Los respiradores se evalúan de forma independiente para garantizar que brinden una protección eficaz contra un contaminante, mediante rigurosas pruebas de rendimiento y seguridad del usuario.

Los EPI de ajuste ceñido incluyen respiradores desechables , medias máscaras y máscaras faciales completas , que se basan en un sello hermético con la cara del usuario para ofrecer protección. Estos tipos de respiradores deben someterse a pruebas de ajuste para garantizar que sean adecuados para el usuario y funcionen eficazmente.

Los respiradores de ajuste holgado utilizan un sistema de motor para suministrar aire filtrado a la cabeza. Esto crea una atmósfera de presión positiva que impide la filtración de contaminantes. Por esta razón, el EPR de ajuste holgado es adecuado para usuarios con ciertos tipos de vello facial y también puede proporcionar mayor comodidad al usarlos durante períodos prolongados.

Los EPR para protección contra partículas se someten a pruebas de eficiencia de filtración, lo que garantiza que el material sea capaz de filtrar partículas al nivel adecuado para proteger eficazmente al usuario. La eficiencia de filtración determina la clase del filtro. Algunos ejemplos comunes de filtros de partículas son:

Mascarillas antipolvo desechables – EN 149

• FFP1 (eficacia mín. 80%)
• FFP2 (eficacia mín. 94%)
• FFP3 (eficacia mín. 99%)

Filtros de partículas para máscaras faciales completas y semifaciales (EN 143)

• P1 (80% de eficiencia mín.)
• P2 (94% de eficiencia mín.)
• P3 (eficiencia mínima del 99,5 %)

Estas clases también se utilizan para filtros combinados que incorporan un elemento de partículas (EN 14387). Los filtros combinados pueden proporcionar un FPA diferente al de los filtros solo de partículas con un nivel de eficiencia equivalente, y es importante verificar cuidadosamente qué tipo de filtro se requiere para el/los riesgo(s).

Dispositivos de filtrado de aire motorizados con capucha o casco (EN 12941)

• TH1P (90% de eficiencia mín.)
• TH2P (eficiencia mínima del 99%)
• TH3P (eficiencia mínima del 99,8 %)

Cada clase tiene requisitos de fugas internas, lo que prueba la capacidad del respirador para evitar que contaminantes dañinos se filtren alrededor del sello facial. Con los respiradores motorizados, esto se logra mediante un sistema motorizado que crea una atmósfera de presión positiva, mientras que el EPR de ajuste hermético se basa en la creación de un sello con la cara del usuario para evitar fugas internas y brindar protección. Por eso es importante asegurarse de que los respiradores de ajuste hermético, que incluyen respiradores desechables, medias máscaras y máscaras faciales completas, estén correctamente ajustados y se usen solo con el rostro bien afeitado.

Además de la eficiencia y las fugas, el EPI ajustado también se prueba en cuanto a resistencia a la respiración para garantizar que la máscara sea segura y cómoda de usar, además de ser capaz de brindar la protección adecuada.

Los EPI son evaluados por laboratorios de pruebas independientes y certificados según el Reglamento de EPI y las normas EN pertinentes. Al ser un producto de categoría III, los EPI se someten a un control de producción continuo para garantizar su conformidad. Los respiradores y sus embalajes llevan marcados de conformidad e información sobre su rendimiento, lo que permite a los usuarios verificar que los productos son auténticos y adecuados para el riesgo.

¿Puedo usar una mascarilla facial o médica en su lugar?

Con las mascarillas y cubrebocas disponibles para la mayoría de nosotros, podría ser tentador usarlas en lugar del EPI obligatorio, que puede ser más caro y menos disponible, pero estos productos no ofrecen una filtración adecuada. Las mascarillas y cubrebocas no están diseñadas para proteger contra la inhalación de sustancias peligrosas en un entorno de construcción y, por lo tanto, no son alternativas adecuadas.

cubiertas faciales

Las mascarillas faciales están diseñadas para capturar las gotas exhaladas por quien las usa para proteger a quienes las rodean. No están diseñadas para proteger a quien las usa ni proporcionan un sellado hermético. No se consideran EPI y actualmente no es necesario que cumplan con las normas EN o ISO.

mascarillas médicas

Las mascarillas médicas y quirúrgicas capturan las gotas exhaladas por el usuario para proteger el entorno de trabajo y también pueden brindar protección contra salpicaduras de líquidos que puedan entrar en contacto con la mascarilla. Estos productos cumplen con los requisitos de la norma EN 14683 para mascarillas médicas, y el HSE declara que no se clasifican como EPI cuando se usan fuera de entornos sanitarios. Si bien pueden ofrecer mayor protección contra gotas en comparación con las mascarillas estándar, no crean un sello hermético con la cara para evitar fugas hacia el interior y no están probadas para la filtración de partículas al nivel requerido para la protección respiratoria en un entorno de construcción.

¿Qué EPI necesito para el polvo de construcción?

El polvo de construcción y la sílice generalmente requieren EPI con un factor de protección (FPA) asignado por el Reino Unido de 20 y filtro de partículas para una protección adecuada. Esto se puede lograr utilizando una media máscara con filtros P3, una mascarilla antipolvo desechable FFP3 o un respirador motorizado TH2P. Se debe realizar una evaluación completa de riesgos para identificar cualquier otro riesgo respiratorio y medir los niveles de concentración de contaminantes cuando sea necesario.