Qu’il s’agisse du réveil le matin, de discuter avec la famille, les amis et les collègues, ou de naviguer dans notre environnement, pour beaucoup d’entre nous, l’audition constitue un lien vital avec notre environnement. Nos oreilles distinguent la fréquence, le ton et peuvent même isoler un son particulier pour déterminer la direction d’où il provient. Les parties de l’oreille qui remplissent ces fonctions complexes sont nécessairement sensibles et donc susceptibles d’être endommagées par l’exposition à des niveaux de bruit élevés.
Bien qu’il soit facile d’énumérer les façons dont nous comptons sur notre ouïe, remarquer les dommages peut s’avérer plus difficile. Les dommages auditifs sont souvent indétectables jusqu’à ce que les effets se manifestent dans une condition telle que la perte auditive induite par le bruit (NIHL) ou les acouphènes, auquel cas ils sont irréversibles. La perte auditive due à la vie peut être extrêmement isolante et avoir des impacts majeurs sur le mode de vie et la santé mentale. Les acouphènes peuvent être très pénibles, provoquant des troubles du sommeil ou de l’insomnie. Avec 95 nouveaux cas de surdité professionnelle signalés en 2019 par le biais de l’Industrial Injuries Discapacitment Benefit (IIDB), et environ 17 000 travailleurs britanniques souffrant de problèmes auditifs liés au travail signalés par l’enquête sur la population active de 2017/18 à 2019/20, l’exposition au bruit nocif reste un risque majeur dans de nombreux secteurs. L’exposition au bruit doit être contrôlée efficacement maintenant pour éviter des problèmes auditifs qui changeront la vie plus tard.
Bruit de haut niveau
L’exposition à un bruit de haut niveau endommage le Corti, un organe situé dans la cochlée de l’oreille interne. Les dommages peuvent être temporaires – ressentis comme des bourdonnements dans les oreilles après un concert bruyant, par exemple, appelés acouphènes temporaires. Le décalage temporaire du seuil est un autre exemple, qui rend les sons en dessous d’un certain niveau inaudibles pendant un certain temps après l’exposition. Ces conditions sont temporaires car les Corti se rétablissent une fois l’exposition terminée. Si, cependant, l’exposition à un bruit nocif est ressentie régulièrement, les oreilles n’ont pas la capacité de revenir à un état sain, ce qui signifie que des dommages permanents sont subis. Un bruit extrêmement élevé peut causer des dommages permanents immédiatement.
Le moment où le bruit devient nocif est déterminé par le niveau de décibels (dB) du son et la durée pendant laquelle une personne est exposée au bruit. L’échelle des décibels est un rapport logarithmique entre deux niveaux sonores quelconques. L’addition ou la soustraction de décibels est différente des calculs linéaires normaux : l’addition de 3 dB double le niveau de bruit, la soustraction de 3 dB le divise par deux.
Les valeurs et les limites d’action d’exposition désignent le moment où le bruit devient nocif et la manière de s’en protéger. Au Royaume-Uni, la limite d’exposition globale est une exposition moyenne au bruit quotidienne / hebdomadaire de 87 dB ou une pression acoustique maximale de 140 dB. Les valeurs d’exposition déclenchant l’action fixent les niveaux auxquels des mesures appropriées doivent être prises pour protéger les employés. La valeur d’action d’exposition la plus basse (LEAV) est une exposition moyenne au bruit de 80 dB ou une pression acoustique maximale de 135 dB, ce qui oblige les employeurs à fournir des informations et une formation, et à mettre à disposition des protections auditives. La valeur d’action d’exposition supérieure (UEAV) est une moyenne de 85 dB, ou une pression acoustique maximale de 137 dB, et oblige les employeurs à prendre des mesures pour réduire l’exposition et fournir une protection auditive correcte aux employés. L’exposition doit être réduite à un niveau sûr de 80 dB au niveau de l’oreille à l’aide de commandes sur le lieu de travail et d’EPI.
Évaluation des niveaux de bruit
Afin d’évaluer les niveaux de bruit et de déterminer les contrôles nécessaires, une évaluation des risques doit être effectuée. HSE Publications INDG362 et L108 donner des informations sur la réalisation d’une évaluation des risques liés au bruit. Le bruit doit être évalué pour déterminer les niveaux d’exposition afin d’identifier les contrôles requis. Les conseils peuvent fournir les niveaux de production sonore associés à certaines machines ou tâches, mais les niveaux de bruit sont souvent mesurés dans l’évaluation des risques.
Dans tous les cas, le contrôle efficace du bruit commence dès les étapes de planification. Le choix des matériaux, de l’équipement et des procédés peut réduire le bruit à la source. Il est préférable de suivre la hiérarchie du contrôle, de l’élimination ou de l’évitement de la tâche. Cela encourage les entreprises à trouver d’autres méthodes de travail qui ne présentent pas de risque sonore. Si cela n’est pas possible, les outils peuvent être adaptés pour réduire la production sonore. Le lieu de travail peut être aménagé de manière à exclure ou à enfermer le bruit, créant ainsi des « zones de protection auditive » où se déroulent les processus d’émission de bruit, ce qui permet aux employés d’autres zones de travailler en toute sécurité sans protecteurs auditifs.
Lorsque personnel Protection auditive est nécessaire, il est important de sélectionner des produits authentiques, de qualité et offrant une atténuation adéquate. Tous les protecteurs auditifs doivent être certifiés conformes au règlement EPI, avec des marquages de conformité sur le produit ou l’emballage. Les produits doivent être conformes à la norme de performance pertinente. La série de normes EN 352 couvre les protecteurs auditifs : les normes EN 352-1 et -3 fixent des exigences pour Protecteurs d’oreilles, bandeau et Monté; EN 352-2 donne des exigences pour earplugs; EN352-4, -5, -6, -7, -8 Couvrir une gamme d’exigences pour les produits électroniques, y compris l’atténuation dépendante du niveau, la réduction active du bruit et les fonctions de communication.
La méthode SNR est une méthode simplifiée permettant d’identifier une protection appropriée et de comparer les performances des produits. SNR est l’abréviation de Simplified Noise Level Reduction (ou Single Number Rating), indiquant la réduction du bruit offerte - la valeur SNR peut être soustraite du niveau de bruit global pour calculer la pression acoustique au niveau de l’oreille lors du port de cette protection auditive particulière.
Les résultats des tests de protection auditive sont évalués pour déterminer les performances en fonction de trois paramètres, H, M et L. Les termes font référence à la réduction du bruit de la protection auditive choisie dans les hautes, moyennes et basses fréquences. Les données H,M,L fournissent une méthode d’estimation de l’atténuation offerte par un produit de protection auditive à chacune des fréquences.
Les données d’atténuation complètes des protecteurs auditifs montrent les performances du produit contre une gamme de fréquences : 63 Hz, 125 Hz, 250 Hz, 500 Hz, 1000 Hz, 2000 Hz, 4000 Hz et 8000 Hz. Des données complètes sur les performances d’atténuation peuvent être requises pour les calculateurs de protecteurs auditifs, pour sélectionner des protecteurs d’oreilles ou des bouchons d’oreille appropriés pour les niveaux de bruit mesurés.
Surprotection
Le bruit est l’un des seuls risques contre lesquels il est possible de surprotéger. Bien que le bruit de haut niveau soit nocif, les sons tels que la parole, les signaux d’avertissement et l’approche des véhicules sont essentiels pour un travail sûr et productif. Cela signifie que la valeur SNR la plus élevée n’est pas nécessairement la meilleure, car une atténuation élevée peut isoler le porteur et l’exposer à un risque d’accident. Un produit dont les performances se rapprochent le plus du niveau requis doit être choisi, afin d’offrir une protection adéquate sans introduire de risque supplémentaire.
Compatibilité
Pour assurer une protection adéquate, il est impératif de choisir des protecteurs auditifs compatibles, en s’assurant qu’ils sont correctement ajustés et qu’ils le restent à tout moment dans la zone dangereuse.
Les protège-oreilles fonctionnent en créant un joint étanche avec les oreilles du porteur. Celle-ci est créée par le biais de la « force du bandeau », qui fait référence à la force exercée par le bandeau ou casque/visière et les pièces jointes. Les montures de lunettes, les sangles de respirateur et autres EPI, ainsi que les cheveux longs et les bijoux d’oreille, peuvent compromettre l’étanchéité s’ils sont laissés passer sous le coussinet du protège-oreilles.
Les protège-oreilles montés doivent être testés en combinaison avec le(s) casque(s) et/ou le(s) écran(s) facial(s) avec le(s) qu’ils sont destinés à utiliser, afin de vérifier la force créée par le bandeau créé par les produits fonctionnant ensemble. La compatibilité testée et certifiée vérifie les performances, garantissant que la combinaison fournit une atténuation adéquate sans exercer trop de pression, ce qui peut surprotéger l’utilisateur et causer de l’inconfort.
La compatibilité est une considération importante lors de la sélection de protecteurs auditifs à bouchons d’oreille. Les bouchons d’oreille à bande ou à cordon peuvent ne pas convenir en raison du risque d’être coincé ou d’être détaché par un autre EPI, une machinerie ou d’autres structures sur le lieu de travail. Les bijoux d’oreille doivent être retirés là où ils affectent l’étanchéité au niveau du conduit auditif.
Communication
La communication d’équipe est essentielle pour un travail sûr et efficace, mais le bruit sur le lieu de travail peut rendre cela difficile. L’incapacité à communiquer clairement peut entraîner des erreurs ou des malentendus, et faire en sorte que les porteurs se sentent isolés de leurs coéquipiers, ce qui peut être une tentation de retirer l’EPI. Il est important de s’assurer que la communication peut avoir lieu, ce qui peut se faire par le biais de contrôles administratifs, tels qu’une zone de refuge où les travailleurs peuvent communiquer en toute sécurité, ou en utilisant une solution de communication dédiée.
Les protecteurs auditifs électroniques offrent plusieurs avantages pour la communication. L’atténuation en fonction du niveau et la réduction active du bruit permettent aux utilisateurs d’entendre des sons sûrs, y compris des signaux vocaux et d’avertissement, tout en atténuant les bruits nocifs. La communication d’équipe, les appels mobiles et les fonctionnalités audio de divertissement facilitent la communication entre les sites sans qu’il soit nécessaire de retirer les protections auditives, ainsi qu’un moyen d’envoyer des annonces de sécurité et de diffuser de la musique lorsque cela est autorisé. Lorsque les fonctions électroniques sont désactivées, les produits fournissent une atténuation passive à une valeur SNR indiquée.
Les dommages auditifs peuvent survenir lentement, ne se manifestant qu’une fois qu’il est trop tard pour inverser la tendance. Pour éviter des conditions qui changent la vie telles que la perte auditive due à la transpiration et les acouphènes, il est essentiel de s’assurer que le bruit sur le lieu de travail est contrôlé efficacement. Il est conseillé d’éliminer les risques liés au bruit à l’étape de la planification et d’introduire des mesures de contrôle sur le lieu de travail pour réduire l’exposition à la source. Lorsqu’une protection auditive est requise, elle doit fournir une atténuation adéquate sans surprotection, être adaptée à l’utilisateur et à l’environnement, et compatible avec d’autres EPI.
Pour plus d’informations sur la protection auditive, la compatibilité et la communication, consultez jspsafety.com.
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