Depuis février 2019, toutes les personnes et organisations impliquées dans des activités de soudage, qu’il s’agisse d’employeurs, d’employés, d’indépendants ou d’entrepreneurs, doivent assurer une protection efficace contre l’exposition aux fumées de soudage. Cela fait suite à des preuves scientifiques mises à jour du Centre international de recherche sur le cancer, qui confirment que les fumées de soudage peuvent causer le cancer du poumon et peuvent également être liées au cancer du rein.
Le Comité d’experts sur la santé au travail a appuyé la reclassification des fumées de soudage de l’acier doux comme cancérogènes pour l’homme. Par conséquent, le Health and Safety Executive (HSE) a renforcé ses attentes en matière d’application de la loi. La ventilation générale n’est plus considérée comme adéquate pour contrôler l’exposition, même pour le soudage de l’acier doux.
L’exposition à certaines fumées de soudage, telles que celles des aciers galvanisés, peut également provoquer une fièvre des métaux fumés. Par conséquent, tous les travaux de soudage, quel que soit le matériau ou la durée, doivent inclure des mesures de contrôle appropriées.
Contrôles requis :
- Pour le soudage intérieur : Les employeurs doivent mettre en œuvre des contrôles techniques efficaces tels que la ventilation par extraction locale (LEV).
- Si le LEV n’est pas suffisant : Complétez avec un équipement de protection respiratoire (EPR) adéquat et adapté.
- Pour le soudage extérieur : L’EPR doit être utilisé, car le LEV n’est généralement pas pratique dans ces environnements.
- Formation : Les soudeurs doivent recevoir des instructions et une formation appropriées sur la façon d’utiliser toutes les mesures de contrôle, y compris l’EPR.
Il n’y a pas de niveau connu d’exposition sans danger aux fumées de soudage. Le HSE s’attend désormais à ce que tous les soudages soient effectués avec un contrôle d’exposition approprié en place, quelle que soit la durée de la tâche.
Les évaluations des risques doivent être mises à jour pour tenir compte de ces changements et doivent inclure un programme complet d’EPR. Cela devrait couvrir :
- Sélection de produits adaptés
- Test d’ajustement du visage
- Inspection régulière
- Maintenance continue
- Nettoyage et stockage appropriés
Lorsque l’EPR est requis, le HSE définit un facteur de protection attribué (APF) minimum de 20.
Pour plus de détails, reportez-vous au bulletin de sécurité HSE : STSU1 - 2019 et aux fiches de conseils COSHH pertinentes sur le soudage, le découpage et la préparation de surface.
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