Od lutego 2019 roku wszystkie osoby i organizacje zajmujące się spawaniem – niezależnie od tego, czy są pracodawcami, pracownikami, osobami samozatrudnionymi, czy wykonawcami – muszą zapewnić skuteczną ochronę przed narażeniem na dymy spawalnicze. Jest to zgodne z zaktualizowanymi dowodami naukowymi Międzynarodowej Agencji Badań nad Rakiem, które potwierdzają, że dymy spawalnicze mogą powodować raka płuc, a także raka nerek.
Komitet Ekspertów ds. Zdrowia w Miejscu Pracy poparł reklasyfikację dymów spawalniczych stali miękkiej jako czynnika rakotwórczego dla ludzi. W rezultacie Inspekcja Zdrowia i Bezpieczeństwa (HSE) zaostrzyła swoje oczekiwania dotyczące egzekwowania przepisów. Wentylacja ogólna nie jest już uznawana za wystarczającą do kontrolowania narażenia, nawet w przypadku spawania stali miękkiej.
Narażenie na niektóre opary spawalnicze, takie jak te pochodzące z ocynkowanej stali, może również wywołać gorączkę metaliczną. Dlatego wszelkie prace spawalnicze – niezależnie od materiału i czasu trwania – muszą obejmować odpowiednie środki kontroli.
Wymagane elementy sterujące:
- W przypadku spawania w pomieszczeniach zamkniętych: Pracodawcy muszą wdrożyć skuteczne środki kontroli technicznej, takie jak lokalna wentylacja wyciągowa (LEV).
- Jeśli wentylacja miejscowa LEV jest niewystarczająca: należy stosować odpowiedni sprzęt ochrony dróg oddechowych (RPE).
- W przypadku spawania na zewnątrz budynków należy stosować środki ochrony indywidualnej (RPE), ponieważ w tego typu środowiskach systemy wentylacji miejscowej (LEV) na ogół nie są praktyczne.
- Szkolenie: Spawacze muszą zostać odpowiednio poinstruowani i przeszkoleni w zakresie korzystania ze wszystkich środków kontroli, w tym środków ochrony indywidualnej (RPE).
Nie ma znanego bezpiecznego poziomu narażenia na opary spawalnicze. HSE oczekuje obecnie, że wszystkie prace spawalnicze będą wykonywane z zachowaniem odpowiednich środków kontroli narażenia, niezależnie od czasu trwania zadania.
Oceny ryzyka powinny być aktualizowane, aby odzwierciedlały te zmiany i zawierać kompleksowy program RPE. Powinien on obejmować:
- Odpowiedni wybór produktu
- Test dopasowania do twarzy
- Regularna kontrola
- Bieżąca konserwacja
- Prawidłowe czyszczenie i przechowywanie
W przypadku gdy wymagane jest stosowanie środków ochrony dróg oddechowych (RPE), HSE określa minimalny współczynnik ochrony przypisanej (APF) na poziomie 20 .
Więcej szczegółów można znaleźć w Biuletynie Bezpieczeństwa HSE: STSU1 - 2019 oraz w stosownych arkuszach informacyjnych COSHH dotyczących spawania, cięcia i przygotowania powierzchni.
Najważniejsze punkty:
- Obecnie w przypadku wszystkich czynności spawalniczych wymagane są środki kontroli narażenia — bez wyjątków.
- Dym powstający podczas produkcji miękkiej stali jest klasyfikowany jako substancja rakotwórcza dla ludzi.
- Spawanie w pomieszczeniach zamkniętych musi odbywać się przy użyciu wentylacji miejscowej (LEV), natomiast spawanie na zewnątrz wymaga użycia sprzętu ochrony dróg oddechowych (RPE).
- RPE musi zapewnić APF wynoszący co najmniej 20.
- Oceny ryzyka i szkolenia muszą uwzględniać aktualne wytyczne.
HSE: Arkusze informacyjne COSHH: spawanie, cięcie i przygotowanie powierzchni >>