A partir de fevereiro de 2019, todos os indivíduos e organizações envolvidos em atividades de soldagem — sejam empregadores, empregados, autônomos ou contratados — devem garantir proteção eficaz contra a exposição aos fumos de soldagem. Isso segue evidências científicas atualizadas da Agência Internacional de Pesquisa sobre o Câncer, que confirmam que os fumos de soldagem podem causar câncer de pulmão e também podem estar associados ao câncer de rim.

O Comitê de Especialistas em Saúde no Trabalho apoiou a reclassificação da fumaça de soldagem de aço carbono como cancerígena humana. Como resultado, o Executivo de Saúde e Segurança (HSE) reforçou suas expectativas de fiscalização. A ventilação geral não é mais considerada adequada para controlar a exposição, mesmo para soldagem de aço carbono.

A exposição a certos vapores de soldagem, como os de aços galvanizados, também pode causar febre dos fumos metálicos. Portanto, todo trabalho de soldagem — independentemente do material ou da duração — deve incluir medidas de controle adequadas.

Controles necessários:

• Para soldagem interna: os empregadores devem implementar controles de engenharia eficazes, como Ventilação de Exaustão Local (LEV).
• Se o LEV não for suficiente: Complemente com Equipamento de Proteção Respiratória (EPR) adequado e apropriado.
• Para soldagem ao ar livre: deve ser usado EPR, pois o LEV geralmente não é prático nesses ambientes.
• Treinamento: Os soldadores devem ser devidamente instruídos e treinados sobre como usar todas as medidas de controle, incluindo EPR.

Não há um nível seguro conhecido de exposição a vapores de soldagem. O HSE agora espera que toda soldagem seja realizada com o devido controle de exposição, independentemente da duração da tarefa.

As avaliações de risco devem ser atualizadas para refletir essas mudanças e devem incluir um programa abrangente de EPR. Este deve abranger:

• Seleção de produtos adequados
• Teste de ajuste facial
• Inspeção regular
• Manutenção contínua
• Limpeza e armazenamento adequados

Quando o RPE é exigido, o HSE descreve um Fator de Proteção Atribuído (APF) mínimo de 20 .

Para mais detalhes, consulte o Boletim de Segurança HSE: STSU1 - 2019 e as folhas de orientação COSHH relevantes sobre soldagem, corte e preparação de superfície.

Pontos principais:

• Todas as atividades de soldagem agora exigem medidas de controle de exposição, sem exceções.
• A fumaça do aço macio é classificada como cancerígena para humanos.
• A soldagem interna deve usar LEV; a soldagem externa requer RPE.
• O EPI deve fornecer um APF de pelo menos 20.
• As avaliações de risco e o treinamento devem refletir as orientações atuais.

HSE: Folhas de aconselhamento COSHH: soldagem, corte e preparação de superfície >>