L'esposizione al rumore sul posto di lavoro può essere continua o intermittente, detta "impulsiva". Il tipo di esposizione influenza il tipo e il livello di protezione uditiva richiesti.

Alcuni dispositivi di protezione acustica sono progettati esclusivamente per il rumore impulsivo. I dispositivi di protezione acustica passivi possono offrire un'attenuazione adeguata per l'esposizione a rumori continui e impulsivi, ma possono comportare rischi aggiuntivi impedendo all'utilizzatore di udire i segnali acustici e di avvertimento. È importante comprendere i diversi tipi di esposizione al rumore per scegliere la protezione più appropriata.

I rischi da rumore continuo descrivono un rumore di alto livello prolungato o costante, mentre il rumore di tipo impulsivo è caratterizzato da picchi di alto livello di breve durata. Macchinari, veicoli e utensili elettrici possono essere fonti di rumore continuo di alto livello. Le fonti di rischio da rumore di tipo impulsivo includono rivettatura, battitura di pali, pistole sparachiodi pneumatiche ed esplosioni.

Nonostante il tempo di esposizione sia inferiore a quello del rumore continuo, il rumore impulsivo può presentare un rischio elevato. Il livello sonoro è spesso superiore a quello del rumore continuo e la natura breve e spontanea dell'esposizione può far sì che vengano trascurati i controlli appropriati.

I dispositivi di protezione acustica con regolazione del livello di rumore possono offrire la soluzione protettiva ideale per i rischi derivanti dal rumore impulsivo, attenuando i rumori nocivi e amplificando i suoni di bassa intensità, come i segnali vocali e di allarme. Questo aiuta chi li indossa a rimanere consapevole dell'ambiente circostante e a rimanere in contatto con gli altri membri del personale, pur essendo protetto dai rumori nocivi.

In presenza di rischi sia di rumore continuo che impulsivo, è importante assicurarsi che le protezioni acustiche siano adatte. Alcune protezioni acustiche dipendenti dal livello sono progettate per proteggere solo dal rumore impulsivo.

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