Circa il 16% delle perdite uditive invalidanti negli adulti è attribuito al rumore sul posto di lavoro. La perdita uditiva indotta dal rumore (NIHL) può svilupparsi improvvisamente a seguito dell'esposizione a suoni molto forti, ma spesso il danno si manifesta lentamente nell'arco di molti anni.
Per prevenire la NIHL, è fondamentale capire in che modo il rumore sul posto di lavoro può causare la perdita dell'udito e quali misure adottare per proteggere i dipendenti.
Come si sviluppa la perdita dell'udito indotta dal rumore (NIHL)?
L'esposizione a livelli di rumore pericolosi danneggia il Corti, un organo situato nell'orecchio interno. Le cellule ciliate del Corti convertono le onde sonore in impulsi nervosi, fungendo da recettori per l'udito. Quando queste cellule sono danneggiate, i suoni diventano distorti e potrebbero non essere trasmessi al cervello.
Il danno al Corti può essere temporaneo. Dopo la fine dell'esposizione, il Corti inizia a recuperare. Lo spostamento temporaneo della soglia è un tipo di perdita uditiva temporanea che rende inudibili i suoni al di sotto di un certo livello per un certo periodo di tempo dopo l'esposizione al rumore. Tuttavia, se una persona è esposta regolarmente a rumori nocivi, le orecchie non possono tornare a uno stato sano, il che si traduce in una perdita uditiva permanente.
Il punto in cui il rumore diventa dannoso è determinato dal livello di decibel e dal tempo di esposizione. L'esposizione a breve termine a rumori estremamente forti, come un'esplosione, può causare una perdita uditiva immediata e permanente. Spesso, tuttavia, la NIHL ha un lungo periodo di latenza, con esposizioni che si verificano regolarmente per un periodo di molti anni.
Controllo del rumore sul posto di lavoro
I datori di lavoro hanno la responsabilità legale di controllare il rumore sul posto di lavoro. I limiti di esposizione stabiliscono i livelli massimi di rumore che non devono essere superati, mentre altri valori di azione impongono ai datori di lavoro di adottare determinate misure per proteggere l'udito dei dipendenti.
Il rumore sul posto di lavoro deve essere eliminato o ridotto alla fonte prima di richiedere l'uso di dispositivi di protezione individuale dell'udito. Fin dalle fasi di pianificazione, è necessario eliminare o sostituire le attività rumorose e selezionare attrezzature a bassa rumorosità. Predisporre il luogo di lavoro per gestire l'esposizione al rumore, designando zone di protezione dell'udito per isolare il rumore in aree specifiche.
Scopri di più sulle misure di controllo del rumore.
Protezione dell'udito
Dopo aver implementato altre misure di controllo, è possibile utilizzare dispositivi di protezione individuale dell'udito per ridurre il rumore residuo a un livello sicuro. Nella scelta dei dispositivi di protezione dell'udito, l'obiettivo è raggiungere un'esposizione media di 80 dB per l'utilizzatore. I limiti di esposizione al rumore e i requisiti di controllo variano a seconda della regione: assicurarsi di verificare la legislazione locale prima di scegliere i dispositivi di protezione dell'udito.
Scegliete una protezione acustica che fornisca un'attenuazione adeguata senza sovraccaricare l'utilizzatore. Il livello di SNR più alto non è necessariamente il migliore: se il livello di attenuazione è troppo alto, l'utilizzatore potrebbe non essere in grado di sentire suoni di avvertimento importanti, come allarmi e veicoli in avvicinamento.
Le protezioni acustiche devono essere indossate correttamente, mantenute in buone condizioni e compatibili con altre apparecchiature. Le protezioni acustiche montate devono essere testate e certificate con caschi e visiere per verificarne la compatibilità.
Scopri di più sulla protezione dell'udito.
Lavorare in un ambiente rumoroso aumenta il rischio di NIHL. L'esposizione regolare a livelli di rumore nocivi per un periodo di molti anni causa danni permanenti all'udito, anche se gli effetti potrebbero non essere percepiti immediatamente. Per proteggere i dipendenti, è fondamentale ridurre l'esposizione al rumore sul posto di lavoro implementando efficaci misure di controllo e fornendo adeguati dispositivi di protezione individuale dell'udito.
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