Antes de introducir la protección auditiva, se deben tomar otras medidas para controlar la exposición al ruido. Desde la fase de planificación, la selección cuidadosa de equipos y procesos puede eliminar o reducir significativamente el ruido en su origen.
Considere qué cambios podrían implementarse en el lugar de trabajo para minimizar el ruido. Siguiendo la jerarquía de controles, las medidas deben primero eliminar o sustituir las tareas y equipos ruidosos, y luego implementar controles de ingeniería y administrativos para reducir aún más la exposición. Como último paso, se puede usar protección auditiva para reducir la exposición personal a un nivel seguro.
Eliminación y sustitución
Al planificar un trabajo, seleccione equipos y diseñe procesos para eliminar o reducir el ruido siempre que sea posible. Considere si una tarea podría realizarse de forma más silenciosa. Esto puede implicar cambiar un procedimiento o especificar maquinaria y equipos más silenciosos.
Implementar una política de compras de bajo ruido es una forma eficaz de reducir el ruido sin realizar modificaciones ni usar protección auditiva. Especifique niveles de ruido seguros para la maquinaria y el equipo y pregunte al proveedor sobre los niveles de ruido probables para su aplicación específica.
Controles de ingeniería
Los controles de ingeniería incluyen la modificación de equipos y la configuración del lugar de trabajo para gestionar la exposición al ruido. Añadir material amortiguador y aislar la maquinaria ayuda a reducir el ruido de vibración. Reduzca el ruido impulsivo evitando los impactos de metal contra metal y disminuyendo la altura de caída. Se pueden instalar silenciadores neumáticos en los extractores de aire y las boquillas de soplado. El mantenimiento regular de la maquinaria y los equipos también es importante para minimizar los niveles de ruido.
Los cerramientos de máquinas y las barreras acústicas modifican la forma en que el ruido se propaga por el aire. Cerrar o bloquear la trayectoria directa del sonido limita la exposición al ruido de las personas que trabajan cerca.
Controles administrativos
Cambiar la forma de trabajar también puede ayudar a controlar la exposición al ruido. Diseñe el flujo de trabajo para mantener la maquinaria que emite ruido alejada de las zonas donde los trabajadores pasan la mayor parte del tiempo. Limite el tiempo de exposición de los trabajadores al ruido: reducir a la mitad el tiempo que pasan en una zona ruidosa reduce la exposición en 3 dB.
Establezca zonas de protección auditiva para aislar el ruido en áreas específicas. Todas las tareas que emiten ruido se realizan dentro de estas zonas, donde los trabajadores deben usar protección auditiva adecuada. Se utilizan cerramientos y barreras para aislar el ruido de otras partes del lugar de trabajo.
Selección de protección auditiva
Si la exposición persiste en un nivel nocivo tras implementar otras medidas de control, se puede usar protección auditiva personal para reducir el ruido residual a un nivel seguro. El objetivo al seleccionar la protección auditiva es lograr una exposición promedio de 80 dB para el usuario.
Los límites de exposición al ruido y los requisitos de control varían según la región. Es importante consultar la legislación local antes de seleccionar equipos de protección auditiva.
Los protectores auditivos deben estar correctamente ajustados, recibir un buen mantenimiento y ser compatibles con otros equipos para proporcionar el nivel de atenuación deseado. Seleccione un nivel de relación señal/ruido (SNR) que proporcione una atenuación adecuada sin sobreproteger al usuario. La capacitación debe explicar cómo ajustar y mantener los protectores auditivos, así como cuándo deben usarse.
Obtenga más información sobre la protección auditiva en el lugar de trabajo.
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