Aproximadamente 16% da perda auditiva incapacitante em adultos é atribuída ao ruído no local de trabalho. A perda auditiva induzida por ruído (PAIR) pode se desenvolver repentinamente após a exposição a sons muito altos, mas frequentemente os danos ocorrem lentamente ao longo de muitos anos.
Para prevenir a perda auditiva induzida por ruído (PAIR), é essencial entender como o ruído no local de trabalho pode causar perda auditiva e quais medidas tomar para proteger os funcionários.
Como se desenvolve a perda auditiva induzida por ruído (PAIR)?
A exposição a níveis perigosos de ruído danifica o Corti, um órgão localizado no ouvido interno. As células ciliadas dentro do Corti convertem ondas sonoras em impulsos nervosos, atuando como receptores para a nossa audição. Quando essas células são danificadas, os sons ficam distorcidos e podem não ser enviados ao cérebro.
Danos ao Corti podem ser temporários. Após o término da exposição, o Corti começa a se recuperar. A mudança temporária do limiar auditivo é um tipo de perda auditiva temporária que torna sons abaixo de um determinado nível inaudíveis por um período de tempo após a exposição ao ruído. No entanto, se alguém for exposto a ruídos nocivos regularmente, os ouvidos não conseguem retornar a um estado saudável, o que resulta em perda auditiva permanente.
O ponto em que o ruído se torna prejudicial é determinado pelo nível de decibéis e pelo tempo de exposição. A exposição de curto prazo a ruídos extremamente altos, como uma explosão, pode causar perda auditiva permanente imediata. Muitas vezes, porém, a PAIR tem um longo período de latência, com a exposição ocorrendo regularmente ao longo de muitos anos.
Controlando o ruído no local de trabalho
Os empregadores têm a responsabilidade legal de controlar o ruído no local de trabalho. Os limites de exposição estabelecem níveis máximos de ruído que não devem ser excedidos, com outros valores de ação exigindo que os empregadores tomem certas medidas para proteger a audição dos funcionários.
O ruído no local de trabalho deve ser eliminado ou reduzido na fonte antes de exigir o uso de proteção auditiva individual. Desde o planejamento, procure eliminar ou substituir tarefas ruidosas e selecione equipamentos de baixo ruído. Organize o local de trabalho para gerenciar a exposição ao ruído, designando zonas de proteção auditiva para isolar o ruído em áreas específicas.
Saiba mais sobre medidas de controle de ruído.
Proteção auditiva
Após a implementação de outras medidas de controle, a proteção auditiva individual pode ser usada para reduzir o ruído residual a um nível seguro. Ao selecionar a proteção auditiva, procure atingir uma exposição média de 80 dB para o usuário. Os limites de exposição ao ruído e os requisitos de controle variam de acordo com a região – certifique-se de verificar a legislação local antes de selecionar o equipamento de proteção auditiva.
Escolha um protetor auditivo que ofereça atenuação adequada sem superproteger o usuário. O nível mais alto de SNR não é necessariamente o melhor – se o nível de atenuação for muito alto, o usuário pode não conseguir ouvir sons de alerta importantes, como alarmes e veículos se aproximando.
Os protetores auriculares precisam ser ajustados corretamente, bem conservados e compatíveis com outros equipamentos. Protetores auriculares montados devem ser testados e certificados com capacetes e protetores faciais para verificar a compatibilidade.
Saiba mais sobre proteção auditiva.
Trabalhar em ambientes ruidosos aumenta o risco de PAIR. A exposição regular a níveis nocivos de ruído ao longo de muitos anos causa danos auditivos permanentes, mesmo que os efeitos possam não ser notados imediatamente. Para proteger os funcionários, é vital reduzir a exposição ao ruído no local de trabalho, implementando medidas de controle eficazes e fornecendo proteção auditiva individual adequada.
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