A soldagem e processos correlatos apresentam uma infinidade de riscos devido ao uso de equipamentos e materiais altamente emissores de calor e luz, contendo substâncias perigosas. O trabalho de soldagem pode ser altamente perigoso, e medidas adequadas devem ser tomadas para reduzir a exposição e controlar os riscos. Controles no local de trabalho e EPI são necessários para garantir que os funcionários estejam protegidos contra lesões ou doenças.
Os requisitos e orientações de HSE para o controle de fumaça de soldagem foram atualizados em fevereiro de 2019 , declarando que nenhuma soldagem deve ser realizada sem medidas de controle apropriadas, independentemente da duração.
Este guia fornece uma visão geral dos perigos associados à soldagem e os tipos de proteção necessários.
Fumaça de soldagem perigosa
Fumaças perigosas são liberadas durante a soldagem. A fumaça da soldagem é altamente perigosa se inalada e pode causar câncer, doenças pulmonares como DPOC, além de maior suscetibilidade à pneumonia. A exposição excessiva a alguns tipos de metais encontrados em aços macios pode causar distúrbios neurológicos irreversíveis.
O pulmão de soldador é uma condição causada por depósitos de metal no pulmão devido à exposição à fumaça de soldagem e pode piorar os sintomas da DPOC.
A asma ocupacional pode ser causada pela exposição à fumaça de soldagem. A soldagem de aço inoxidável, em especial, apresenta risco de asma, devido aos metais presentes na fumaça. Essa doença pode ter um longo período de latência, com sintomas que só aparecem muito tempo após a exposição, incluindo falta de ar, tosse e redução da função pulmonar.
A febre por fumaça de metal é uma doença comum após a exposição à fumaça de solda. Embora não tenda a ter efeitos duradouros, os sintomas causam desconforto e sugerem o potencial de danos mais sérios.
Gases de proteção
Soldas metálicas são suscetíveis à contaminação e gases de proteção são usados para proteger a área do oxigênio atmosférico e do vapor de água, ajudando a fortalecer a solda e prevenir a corrosão.
Os gases utilizados para proteção incluem argônio, dióxido de carbono (CO2) e misturas que incorporam oxigênio, hidrogênio, nitrogênio e hélio. Portanto, os gases de proteção podem apresentar risco respiratório, pois, quando inalados, podem causar irritação e problemas respiratórios, bem como asfixia em caso de altas concentrações em áreas confinadas ou restritas.
Fumaça e poeira de processos aliados
Processos relacionados também podem causar exposição a substâncias perigosas. O atrito e o calor gerados ao cortar ou esmerilhar materiais com ferramentas elétricas geram fumaça e poeira que podem ser nocivas quando inaladas.
Radiação óptica
A emissão de radiação óptica dos arcos de soldagem pode variar de acordo com as técnicas de soldagem. Dependendo da corrente do arco, pode ocorrer exposição à radiação UV, luz azul e infravermelha em diferentes níveis, o que pode causar lesões oculares e até câncer.
A superexposição à radiação UV pode causar uma lesão conhecida como olho de arco. A córnea é danificada pela radiação óptica, e a área dos olhos pode ficar vermelha e dolorida. O melanoma ocular, um câncer ocular, pode ser causado pela exposição à radiação UV.
A emissão da soldagem manual a arco metálico pode ser muito intensa, o que significa que o limite de exposição à radiação UV pode ser excedido em 100 milissegundos. A emissão da soldagem a gás, no entanto, pode ser muito menor, em alguns casos não excedendo o limite de exposição à radiação UV para uma jornada de trabalho de 8 horas. Portanto, é necessário avaliar e compreender os riscos específicos de exposição à radiação óptica associados ao(s) tipo(s) de soldagem realizado(s).
Riscos de sólidos quentes e materiais fundidos
Sólidos quentes e materiais fundidos representam um risco generalizado na indústria de soldagem, podendo causar danos irreversíveis à pele, aos olhos e aos ouvidos. O contato com respingos, escória quente e faíscas pode causar queimaduras nas mãos, olhos, rosto, cabeça e ouvido interno. É fundamental usar o EPI adequado para proteção contra o contato com materiais metálicos fundidos e sólidos quentes que podem ser projetados ou pingar de uma superfície na área onde o operador está trabalhando.
Riscos de impacto
Processos como corte e trituração apresentam risco de impacto de partículas em alta velocidade, que podem causar lesões nos olhos, bem como cortes e lacerações na área do rosto e pescoço.
Ruído de processos aliados
Aplicações de corte e esmerilhamento, bem como perfuração, trabalho manual com metal e outras operações no local de trabalho, geram ruídos que podem prejudicar a audição das pessoas expostas. Medidas de controle devem ser implementadas para limitar a exposição a ruídos nocivos. Ruídos acima dos valores de exposição relevantes exigem que o empregador forneça proteção auditiva adequada.
Requisitos de proteção Proteção respiratória
As medidas de controle e os requisitos de equipamento de proteção respiratória (EPR) para soldagem variam dependendo do tipo de soldagem, da quantidade ou duração do trabalho e de fatores no ambiente de trabalho.
Ventilação adequada é necessária para soldagem em todos os ambientes de trabalho, para reduzir a concentração de vapores, e pode assumir várias formas: ventilação geral, ventilação de exaustão local (LEV) e ventilação forçada.
A orientação da HSE define abordagens de controle para fumaça de soldagem:
- Abordagem de controle 1 – Ventilação geral
- Abordagem de controle 2 – LEV e RPE
Em espaços confinados, restritos ou limitados, pode ser necessária ventilação forçada e EPI de maior eficiência.
Nos casos em que o EPI é necessário, além dos controles de ventilação, um Fator de Proteção Atribuído (FPA) do Reino Unido de 20 para proteção contra partículas é o requisito mínimo para fumaça de soldagem. Isso pode ser alcançado com um respirador descartável FFP3 ou uma máscara semifacial com filtros P3 . Máscaras descartáveis e filtros com camadas de odor proporcionam alívio de odores incômodos.
O respirador descartável JSP Springfit 436 FFP3OV e a meia máscara Force®8 com filtros PressToCheck™ P3 fornecem proteção contra partículas APF20 do Reino Unido contra fumaça de soldagem.
Respiradores motorizados devem ser usados quando um operador precisa realizar soldagem por mais de 1 hora por dia. Respiradores motorizados com protetores de cabeça para soldagem fornecem uma unidade combinada com proteção ocular e facial; as diretrizes afirmam que estes podem trazer benefícios ao garantir que o EPI permaneça no lugar durante todo o trabalho de soldagem.
O kit JSP Jetstream® Welder com proteção facial de soldagem/esmerilhamento Cobra™ oferece proteção TH2, com APF 20 no Reino Unido, com proteção de soldagem EN 175 e lente de escurecimento automático EN 379 para filtrar radiação óptica.
Veja mais informações sobre os requisitos para controle de fumaça de soldagem aqui .
Espaços limitados e restritos exigem um fator de proteção individual (FPA) de 40, além de ventilação forçada. Uma máscara facial completa com filtros P3 ou um respirador motorizado TH3P oferecem proteção FPS 40.
Em espaços confinados, pode ser necessário um aparelho de respiração autônomo (SCBA) devido ao potencial de níveis perigosos de oxigênio ou altas concentrações de gases de proteção.
Veja mais informações sobre os requisitos para controle de fumaça de soldagem em espaços confinados, limitados e restritos aqui .
As avaliações de risco e os programas de EPR devem considerar todos os riscos respiratórios, incluindo gases e partículas gerados em processos aliados.
Proteção para os olhos e rosto
As proteções para soldagem oferecem diversas formas de proteção, compostas por uma carcaça opaca e uma janela de visualização com lente filtrante. Os produtos também podem incorporar placas de suporte resistentes a impactos e acessórios antirrespingos.
A norma para protetores faciais de soldagem, EN 175, inclui requisitos para maior robustez e resistência à penetração de sólidos quentes e metais fundidos.
A lente filtrante, para proteção contra radiação óptica, pode atender à norma EN 169 para filtros de soldagem estáticos ou à norma EN 379 para filtros de escurecimento automático, que reagem automaticamente às condições de iluminação. Os filtros são designados por números de tonalidade, apropriados para diferentes níveis de exposição. A carcaça da blindagem de soldagem também é avaliada para garantir a filtragem adequada da radiação óptica.
A proteção facial para soldagem JSP Cobra™ oferece proteção EN 175 com um filtro de escurecimento automático de tonalidade 9-13 para proteção contra radiação óptica.
Além dos produtos com tirante de cabeça, estão disponíveis protetores faciais de soldagem montados no capacete. A combinação de um protetor facial de soldagem com um capacete de segurança com resistência a metal fundido oferece maior cobertura para proteção contra riscos de escória quente e faíscas, além de fornecer proteção contra impactos e queda de objetos em ambientes industriais.
A viseira de soldagem JSP Cobra™ para capacete oferece proteção EN 175 com filtro de escurecimento automático de tonalidade 9-13. Compatível com uma variedade de capacetes de segurança EVO® , a viseira Cobra™ para capacete permite proteção combinada da cabeça e do rosto .
Operadores trabalhando em outras tarefas e qualquer pessoa que passe pela área de soldagem também podem ser expostos à radiação óptica, assim como pessoas como outros funcionários e visitantes. Óculos de soldagem podem ser usados para fornecer proteção para aqueles que não estão soldando, mas podem estar próximos da área de risco. Além da filtragem, os óculos de segurança oferecem resistência a impactos e maior durabilidade em caso de acidentes ou danos.
Para proteção total contra sólidos quentes e metais fundidos, bem como contra riscos de radiação para a pele, luvas devem ser usadas durante a soldagem. As luvas de soldagem devem fornecer os níveis de proteção e destreza adequados para a tarefa, seguindo as avaliações de risco adequadas. Toucas e capuzes de tecido também podem ser usados para aumentar a cobertura e a proteção da cabeça e do pescoço.
Proteção auditiva e auditiva
A proteção auditiva pode ser necessária para soldadores em locais de trabalho com altos níveis de ruído. Outros processos relacionados, como corte, retificação e trabalho manual com metal, produzem ruídos que podem prejudicar a audição das pessoas expostas.
Além de proteger a audição, protetores auriculares e tampões auriculares podem proteger o ouvido interno contra queimaduras causadas por escórias quentes. Trabalhar abaixo de uma área de solda pode colocar os operadores em risco de contato com gotejamentos de metal fundido, que podem atingir o ouvido interno e causar danos permanentes à audição, queimaduras graves e comprometimento dos movimentos, como perda de equilíbrio. Protetores auriculares e tampões auriculares resistentes a chamas podem fornecer uma barreira para impedir que material fundido ou sólidos quentes atinjam o ouvido interno.
Os níveis de ruído devem ser avaliados e os dados de atenuação utilizados para selecionar a proteção auditiva adequada. Ao usar protetores auditivos, deve-se tomar cuidado para garantir que os usuários não fiquem superprotegidos e impossibilitados de ouvir instruções importantes ou sons de advertência.
Garantir a proteção adequada durante a soldagem é vital para proteger os trabalhadores contra perigos com potencial para causar danos à saúde imediatos e a longo prazo. Para mais informações sobre os riscos à saúde associados à soldagem, consulte o site da HSE .