Il cancro al polmone è la principale causa di morte per cancro in tutto il mondo. La diagnosi precoce è fondamentale per migliorare i tassi di sopravvivenza, tuttavia la malattia spesso non viene rilevata fino a quando non raggiunge uno stadio avanzato, quando le opzioni terapeutiche possono essere limitate.

L'inalazione di polveri nocive e altri contaminanti atmosferici sul posto di lavoro aumenta il rischio di sviluppare un cancro ai polmoni. L'esposizione sul posto di lavoro deve essere controllata efficacemente fin da subito per prevenire malattie debilitanti e potenzialmente fatali in età adulta.

Amianto

Nonostante i divieti vigenti in molti Paesi, l'amianto è ancora presente negli edifici a causa del suo utilizzo in passato. Le fibre vengono rilasciate nell'aria quando i materiali contenenti amianto vengono frantumati. L'inalazione di fibre di amianto può causare tumori polmonari e mesotelioma, un tumore che si forma nel rivestimento che circonda i polmoni.

polvere di silice

La silice è un minerale presente in molti materiali da costruzione, tra cui pietra naturale e ingegnerizzata, calcestruzzo, malta, sabbia e terreno. L'esposizione alla polvere di silice può causare lo sviluppo di cancro ai polmoni, silicosi e broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO). La pietra ingegnerizzata presenta un rischio particolarmente elevato a causa dei livelli di concentrazione.

Fumo di saldatura

Le malattie respiratorie rappresentano uno dei rischi per la salute più comuni per i saldatori. I fumi di saldatura sono altamente pericolosi se inalati, causando cancro ai polmoni, BPCO e altre malattie polmonari, oltre a effetti acuti che si verificano rapidamente dopo l'esposizione.

Emissioni di scarico dei motori diesel (DEEE)

Le emissioni di gas di scarico dei motori diesel, o fumi diesel, contengono una miscela di gas nocivi, vapori, aerosol liquidi e particolato. L'inalazione di RAEE è stata collegata a un aumento del rischio a lungo termine di cancro ai polmoni. L'esposizione può anche causare tosse, congestione nasale, mancanza di respiro e respiro sibilante.

Come proteggere i dipendenti

È necessaria una valutazione completa del rischio per identificare tutte le sostanze pericolose e misurarne le concentrazioni. L'implementazione di misure per proteggere i dipendenti dovrebbe seguire la gerarchia dei controlli, cercando innanzitutto di eliminare o ridurre l'esposizione alla fonte. Scopri di più sull'implementazione di misure di controllo delle vie respiratorie.

A determinate sostanze si applicano normative diverse. In diversi Paesi sono in vigore normative relative all'amianto e ad altri rischi. È necessario consultare la legislazione locale per comprendere i requisiti specifici di ciascuna area.

Molte sostanze hanno limiti di esposizione legali che i datori di lavoro sono tenuti a rispettare. I limiti di esposizione stabiliscono le concentrazioni massime a cui un lavoratore può essere esposto in un determinato periodo di tempo. Ricordate che l'inalazione di qualsiasi quantità di polvere è dannosa e che l'esposizione deve essere ridotta al minimo possibile.

Selezione di RPE adeguati

I dispositivi di protezione delle vie respiratorie (DPI) devono fornire una protezione adeguata contro i pericoli. È importante identificare ciascun pericolo e valutarne i livelli di concentrazione per scegliere il DPI più adatto a proteggere chi lo indossa.
Diversi tipi di RPE e filtri RPE offrono protezione contro specifiche forme di sostanze. I respiratori monouso filtrano solo il particolato. In presenza di gas nocivi, potrebbe essere necessaria una maschera riutilizzabile o un respiratore ad aria compressa. Anche la scelta di una maschera a pieno facciale o di un respiratore ad aria compressa può offrire un fattore di protezione più elevato.

Scopri di più sui diversi tipi di respiratori.

Selezione di RPE adatti

Il respiratore scelto deve essere adatto al compito e all'utilizzatore. Il Fit Test è richiesto per tutti i respiratori aderenti per garantire una tenuta efficace e sicura. Sia le maschere a pressione negativa non motorizzate che i respiratori a filtro d'aria motorizzati (PAPR) aderenti devono essere sottoposti a Fit Test. Gli RPE devono essere compatibili con gli altri dispositivi indossati per il lavoro. Il Fit Test valuta la compatibilità degli RPE aderenti: l'utilizzatore deve indossare tutti i DPI sopra il collo associati durante il Fit Test.

Per indossare un DPI aderente, è necessario che l'utilizzatore sia ben rasato. I peli del viso possono interrompere la tenuta del respiratore e consentire l'ingresso di contaminanti, compromettendo la protezione. Come per i test di tenuta, questo vale per i respiratori a pressione negativa e i PAPR aderente. I dispositivi EN 12942™ incorporano una maschera intera, una semimaschera o un quarto di maschera che deve garantire una tenuta ermetica quando l'unità di alimentazione è spenta.

I PAPR larghi (dispositivi TH EN 12941) possono offrire una protezione adeguata per chi ha barba e baffi. Questi respiratori incorporano una fascia per la testa ampia, adatta anche a barbe ben curate e ben rifinite. Esistono limitazioni relative alla barba e baffi nella scelta dei dispositivi TH. Scopri di più sulla scelta degli RPE da utilizzare con barba e baffi.

È importante considerare il tempo di utilizzo e il ritmo di lavoro. Per attività di lunga durata e ritmi di lavoro elevati, potrebbe essere richiesto o raccomandato un respiratore assistito (PAPR) dalla vestibilità ampia. Il respiratore deve essere adatto a ciascun utilizzatore. Alcune condizioni mediche preesistenti possono impedire l'uso del respiratore; il datore di lavoro deve accertarsi che il dipendente sia idoneo a indossare il respiratore, in quanto devono essere note le possibili patologie bronchiali, cardiache o asmatiche. Tali condizioni richiederanno la valutazione del lavoratore da parte di un medico (operatore sanitario).

Scopri di più sulle differenze tra RPE aderenti e larghi.

I rischi respiratori sul posto di lavoro devono essere controllati per impedire ai lavoratori di sviluppare un tumore polmonare professionale. L'esposizione può passare inosservata e, in molti casi, la persona può rimanere asintomatica per anni, finché la condizione non si manifesta in uno stadio più avanzato, spesso troppo tardi per un trattamento efficace. È fondamentale valutare e controllare i rischi ora per prevenire il tumore polmonare in età avanzata.

Contattare JSP per consigli sulla protezione respiratoria.

Per saperne di più sul cancro ai polmoni, visita i link sottostanti:
Agenzia Internazionale per la Ricerca sul Cancro (IARC) – Mese della consapevolezza sul cancro ai polmoni
Macmillan – Mese della consapevolezza sul cancro ai polmoni
Cancer Research UK – Cancro ai polmoni

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