Desde febrero de 2019, todas las personas y organizaciones que participan en actividades de soldadura (ya sean empleadores, empleados, autónomos o contratistas) deben garantizar una protección eficaz contra la exposición a los humos de soldadura. Esto se debe a la evidencia científica actualizada de la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer, que confirma que los humos de soldadura pueden causar cáncer de pulmón y también podrían estar relacionados con el cáncer de riñón.
El Comité de Expertos en Salud Laboral ha apoyado la reclasificación de los humos de soldadura de acero dulce como carcinógeno humano. Como resultado, la Dirección de Salud y Seguridad (HSE) ha reforzado sus exigencias de cumplimiento. La ventilación general ya no se considera adecuada para controlar la exposición, ni siquiera en el caso de la soldadura de acero dulce.
La exposición a ciertos humos de soldadura, como los de aceros galvanizados, también puede causar fiebre por humos metálicos. Por lo tanto, todo trabajo de soldadura, independientemente del material o la duración, debe incluir medidas de control adecuadas.
Controles requeridos:
- Para soldadura en interiores: los empleadores deben implementar controles de ingeniería efectivos, como ventilación por extracción local (LEV).
- Si el LEV no es suficiente: Complementar con un Equipo de Protección Respiratoria (EPR) adecuado y apropiado.
- Para soldadura al aire libre: se debe utilizar EPI, ya que el LEV generalmente no es práctico en estos entornos.
- Capacitación: Los soldadores deben recibir instrucciones y capacitación adecuadas sobre cómo utilizar todas las medidas de control, incluido el EPI.
No se conoce un nivel seguro de exposición a los humos de soldadura. El HSE ahora espera que toda soldadura se realice con un control de exposición adecuado, independientemente de la duración de la tarea.
Las evaluaciones de riesgos deben actualizarse para reflejar estos cambios y deben incluir un programa integral de EPR. Este debe abarcar:
- Selección adecuada de productos
- Prueba de ajuste facial
- Inspección regular
- Mantenimiento continuo
- Limpieza y almacenamiento adecuados
Cuando se requiere EPI, la HSE describe un factor de protección asignado (FPA) mínimo de 20 .
Para obtener más detalles, consulte el Boletín de seguridad HSE: STSU1 - 2019 y las hojas de consejos COSHH relevantes sobre soldadura, corte y preparación de superficies.
Puntos clave:
- Actualmente, todas las actividades de soldadura requieren medidas de control de exposición, sin excepciones.
- Los humos de acero dulce están clasificados como carcinógenos humanos.
- La soldadura en interiores debe utilizar LEV; la soldadura en exteriores requiere RPE.
- El RPE debe proporcionar un APF de al menos 20.
- Las evaluaciones de riesgos y la capacitación deben reflejar las orientaciones actuales.
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