O interesse em proteção respiratória cresceu rapidamente nos últimos anos. Devido à pandemia, equipamentos de proteção respiratória (EPR) e partículas transportadas pelo ar tornaram-se tópicos comuns de discussão. Dados do Google Trends mostram que as buscas por "respirador" começaram a aumentar acentuadamente em 2020, atingindo um pico de 1900% em março, e só agora estão retornando aos níveis pré-pandêmicos (1). O News on the Web Corpus revela que o mesmo termo apareceu em artigos de notícias 4240 vezes durante 2020, 1132 em 2021 e parece estar aumentando novamente para 1065 em meados de junho de 2022, em comparação com a média de apenas 143 aparições por ano no período anterior de 10 anos (2).
Apesar do aumento acentuado da conscientização geral, ainda persistem mal-entendidos fundamentais quanto à seleção e ao uso de EPI apropriados. As confusões habituais em torno da escolha do filtro e do uso correto de um respirador são agravadas pelo uso inadequado de máscaras médicas e pela introdução de coberturas faciais não padronizadas. O surgimento de máscaras KN95 no mercado europeu e o uso indevido de EPI médico em aplicações na construção civil e na indústria levaram a alertas de segurança do Executivo de Saúde e Segurança (HSE) para esclarecer os usos apropriados de cada produto.
EPI AJUSTADO
Sem compreender como funciona um EPI bem ajustado e como o ar se comporta, pode-se presumir que qualquer máscara atua como uma barreira para filtrar o pior dos perigos, mas, na verdade, uma máscara precisa estar bem ajustada para fornecer filtragem. O ar é fluido, sendo composto principalmente de gases, e segue o caminho de menor resistência. Quando um usuário inala com uma máscara mal ajustada, é mais fácil para o ar entrar por pequenas aberturas na vedação facial do que ser aspirado através do meio filtrante.
Máscaras descartáveis contra poeira (máscaras FFP), meias máscaras e máscaras faciais inteiras são classificadas como EPIs herméticos. Esses respiradores criam uma vedação hermética entre o corpo da máscara e o rosto do usuário para filtrar o ar inalado. Uma peça facial bem ajustada não permite a inalação ao redor da vedação facial, o que significa que o ar só pode ser aspirado através dos filtros, garantindo o nível de proteção desejado.
O TAMANHO É IMPORTANTE?
Não existe uma abordagem única para EPI. O formato e o tamanho do rosto de cada pessoa são ligeiramente diferentes, e a máscara deve se ajustar adequadamente às características faciais do usuário para garantir uma vedação eficaz. Os respiradores estão disponíveis em diversos tamanhos para se adaptarem a diferentes dimensões faciais. Experimentar várias máscaras de tamanhos variados pode ajudar a encontrar a opção ideal.
Por mais de 50 anos, as únicas informações antropométricas disponíveis para o dimensionamento de respiradores eram compostas por medidas obtidas nas Forças Armadas dos EUA durante as décadas de 1950 e 1960. Os dados das dimensões faciais foram utilizados para selecionar participantes adequados para o teste de respiradores. Reconhecendo que os dados existentes não eram suficientemente representativos dos usuários modernos de EPI, Zhuang e Bradtmiller conduziram um amplo levantamento antropométrico (3), coletando dados para 18 dimensões faciais, além de altura e peso, de uma amostra de 3.997 indivíduos, abrangendo uma variedade de dados demográficos.
O estudo de 2007 resultou na designação de cinco tamanhos de cabeça, detalhados na norma internacional ISO 16976-2, Dispositivos de proteção respiratória – Fatores humanos – Parte 2: Antropometria. Os tamanhos de cabeça designados são Pequeno (P), Médio (M), Grande (G), Curto/Largo (P/L) e Longo/Estreito (L/N). Os tamanhos de cabeça P, M e G variam com dimensões faciais semelhantes; os tamanhos de cabeça P/L e L/N são baseados em dimensões diferentes. Os novos dados oferecem uma maneira aprimorada de selecionar painéis de teste representativos para avaliação e certificação independentes de respiradores. Os fabricantes de EPI podem usar os tamanhos de cabeça designados para projetar e produzir respiradores que ofereçam um ajuste eficaz para uma gama mais ampla de usuários.
TESTE DE AJUSTE
EPIs justos devem ser submetidos a testes de ajuste facial para garantir que o usuário consiga obter uma boa vedação com a máscara. O teste de ajuste deve ser realizado na seleção inicial de um respirador e repetido regularmente a partir de então. Nenhum trabalhador deve usar um respirador sem ter sido submetido a um teste de ajuste. As diretrizes recomendam a repetição dos testes a cada dois anos, embora possa ser mais apropriado realizar testes anualmente.
O teste de ajuste facial avalia o ajuste de um modelo e tamanho específicos de respirador em um usuário específico. O sujeito do teste veste a máscara e realiza uma série de exercícios destinados a testar a vedação facial. O teste qualitativo é um método subjetivo que utiliza o paladar para identificar vazamentos ao redor da vedação, aplicável a máscaras descartáveis e meias-máscaras. O teste quantitativo utiliza métodos objetivos e relata um resultado numérico, mostrando o quão bem a máscara se ajusta ao usuário. Vários métodos de teste quantitativo podem ser usados para máscaras descartáveis, meias-máscaras e máscaras faciais inteiras.
Após a aprovação no teste de ajuste, é crucial garantir que o mesmo modelo e tamanho seja usado no trabalho. A máscara deve ser ajustada corretamente, como no teste de ajuste. Fornecedores de testes de ajuste confiáveis oferecem treinamento sobre verificações e inspeções pré-uso a serem realizadas sempre que o EPI for utilizado.
CONTINUE VERIFICANDO
Toda vez que o respirador for usado, uma "verificação de ajuste" deve ser realizada. Isso é diferente de um teste de ajuste, um exercício muito mais breve, para garantir que a máscara foi colocada e ajustada corretamente. Os métodos de verificação de ajuste variam de acordo com o tipo de respirador, mas sempre envolvem o bloqueio dos filtros para verificar vazamentos internos ao redor da vedação. Essa breve verificação garante que a peça facial esteja ajustada corretamente antes que o usuário entre na área de risco.
Pelos faciais e barba por fazer podem comprometer a eficácia do ajuste justo do EPI, criando espaços ao redor da vedação facial. Embora o cabelo humano seja fino, ele é relativamente grande em comparação com o tamanho de uma partícula fina de poeira e, portanto, capaz de causar vazamentos por onde partículas perigosas podem ser inaladas.
A compatibilidade com outros equipamentos é outra consideração importante. Quando um respirador precisa ser usado com EPI adicional, os itens devem ser compatíveis para evitar comprometer a proteção. Para o teste de ajuste, o sujeito do teste é equipado com todos os EPI e quaisquer outros itens usados ao redor do rosto, cabeça e pescoço durante o trabalho. Isso inclui óculos de grau e óculos de segurança, óculos de proteção, protetores faciais, protetores auriculares e qualquer outro equipamento que possa afetar o ajuste da máscara. O uso de produtos compatíveis e EPI integrado garante que a proteção respiratória não seja comprometida por outros itens e que o desempenho do equipamento de proteção adicional não seja afetado pelo ajuste do respirador.
Mesmo um respirador de última geração com filtros de altíssima eficiência não serve para nada se não estiver ajustado corretamente. Selecionar um tamanho apropriado e realizar um teste de ajuste é crucial para garantir que o EPI seja capaz de cumprir sua função. Usuários de respiradores justos devem estar barbeados ao redor da vedação facial e devem realizar uma verificação de ajuste sempre que a máscara for usada. Quando outro equipamento for necessário para ser usado com a máscara, ele deve ser compatível. Os métodos de amostragem resultantes da mais recente pesquisa antropométrica permitem que laboratórios de teste selecionem painéis representativos de indivíduos para avaliação de desempenho. Os dados fornecem aos fabricantes informações sobre dimensões e tamanhos para otimizar o design do EPI, oferecendo um ajuste eficaz para mais usuários. Ao expandir a gama de opções de tamanho disponíveis e usar grupos de amostras mais representativos em testes de respiradores, o mercado está avançando para fornecer proteção para a população diversificada de usuários modernos de EPI.
DIMENSIONANDO O FORCE®8
A JSP realizou uma extensa pesquisa para avaliar e subsidiar o desenvolvimento da linha Force®8. Os métodos e especificações de medição facial descritos na norma ISO 16976-2, juntamente com procedimentos quantitativos de teste de ajuste, ajudaram a coletar dados representativos que puderam ser usados para avaliar o ajuste do respirador.
Um estudo inicial conduzido com 59 indivíduos avaliou o ajuste fornecido pela meia máscara Force®8 em uma variedade de tamanhos e formatos de rosto. Os participantes foram primeiramente medidos para registrar as principais dimensões faciais, antes de vestir um respirador de meia máscara média Force®8 para o teste de ajuste quantitativo. O teste foi realizado por pessoal competente e credenciado pela Fit2Fit, seguindo os métodos de teste de ajuste quantitativo de Contagem de Partículas Ambientais (APC) descritos no OC 282/28 usando um dispositivo TSI Portacount. Pesquisas adicionais foram realizadas para repetir o estudo com uma amostra maior. O segundo estudo incluiu 155 participantes que também usaram uma meia máscara média Force®8 e foram testados de ajuste seguindo o método APC com o mesmo equipamento. Os dados coletados foram analisados e usados para avaliar o ajuste fornecido pela máscara Force®8, direcionando o desenvolvimento do produto para oferecer um ajuste facial seguro para uma gama mais ampla de usuários.
A pesquisa também contribuiu para a expansão da linha de respiradores Force®8, agora disponíveis. Novos tamanhos de máscara, desenvolvidos com base nos formatos de cabeça descritos na norma ISO 16976-2, juntamente com os dados de medidas faciais coletados pela JSP, proporcionam um ajuste para uma gama mais ampla de tamanhos de rosto. A adição de máscaras Pequenas (P) e Grandes (G) à linha Force®8 proporcionou uma opção para aqueles que consideram uma máscara média muito grande ou muito pequena para encontrar um bom ajuste. A nova máscara Curta-Largura (SW) oferece uma opção alternativa para aqueles que não conseguem um ajuste com as máscaras Pequena ou Média. Esse tamanho se baseia em dimensões faciais ligeiramente diferentes, o que pode permitir um ajuste melhor do que as máscaras P ou M para alguns usuários de meia máscara.
Saiba mais sobre o ajuste do respirador no Guia de EPI respiratório do JSP .
- https://trends.google.com/trends/explore?date=all&geo=GB&q=respirador
- https://www.english-corpora.org/now/
- Ziqing Zhuang e Bruce Bradtmiller (2005) Pesquisa antropométrica de cabeça e rosto de usuários de respiradores nos EUA, Journal of Occupational and Environmental Hygiene